지난 10월8일, 북한이 최대 사거리가 67㎞에 유도 기능이 있는 240㎜ 방사포(다연장로켓포)의 검수시험 사격을 진행했다고 밝혔다. 이와 관련 우리 군은 서해상으로 발사된 10여 발의 북한 방사포탄을 포착해 감시·추적했다고 전했다.

장정미 기자 haiyap@

조선중앙통신은 10월9일 “국방과학원은 지난 8일 제2경제위원회 산하 국방공업기업소들에서 생산되고 있는 240㎜ 조종 방사포탄의 검수시험 사격을 진행했다”라고 보도했다. 국방과학원은 자동사격 체계의 믿음성을 검열하며, 최대사거리 67㎞에 대한 조종 방사포탄들의 명중 정확성을 재확인하는 데 목적을 두고 검수시험 사격을 진행했다. 이날 김정식 당 중앙위원회 제1부부장, 김여정 당 부부장, 김용환 국방과학원장이 사격을 참관했다.

北, 최대 사거리 67km 방사포 검수시험 사격 진행
240㎜ 방사포는 통상 수도권을 겨냥한 무기체계로 알려져 있으며, 일명 ‘서울 불바다’ 위협이 제기될 때 거론된다. 북한은 지난 2월 국방과학원이 유도 기능을 갖춘 신형 240㎜ 방사포 포탄을 개발했다고 처음 밝혔으며, 지난 4월 새로 설립된 제2경제위원회 산하 국방공업기업소에서 생산한 240㎜ 방사포탄 검수시험 사격을 진행했다고 발표했다. 이어 5월엔 방사포탄에 유도 기능을 탑재해 정확도를 향상하는 등 기술 개량을 진행하고 이를 인민군에게 배치하겠다고 밝혔고, 지난 8월엔 방사포탄에 유도체계와 조종성·파괴 위력 등을 확인하는 검수시험을 진행한 바 있다. 이날 북한이 언급한 사거리는 67㎞다. 유도 기능이 없는 기존 240㎜ 방사포탄의 유효 사거리는 40㎞·최대사거리는 60㎞로 추정됐는데, 이를 넘는 수치다. 사거리가 확장됐다면 군사분계선(MDL) 인근에서 쏠 경우 우리 수도권의 표적을 정밀 타격할 수 있을 것으로 우려된다. 북한 매체는 지난 5월 갱신된 240㎜ 방사포 무기체계를 “2024년부터 2026년까지 기간에 조선인민군 부대들에 교체 장비하게 된다”라고 밝힌 바 있다. 일각에서는 북한의 240㎜ 조종 방사포 개발은 러시아에 군수 물품을 지원하기 위한 것으로 본다. 이날 관련 보도는 노동신문에는 실리지 않았다. 주민들에게는 신형 무기 개발 소식을 함구하며 대남 또는 대외용으로만 무기를 과시하기 위한 의도로 해석된다. 합동참모본부는 “우리 군은 확고한 연합방위태세를 유지하는 가운데 북한의 도발징후와 군사활동을 예의주시하고 있으며, 만약, 북한이 도발을 자행한다면, 즉·강·끝(즉각·강력하게·끝까지) 원칙에 따라 압도적이고 단호하게 응징할 것”이라고 강조했다.

김정은 위원장, 핵 선제 사용 의사 밝혀 
김정은 북한 국무위원장이 기존 ‘두 국가론’을 재확인하면서 핵 선제 사용 의사도 내비쳤다. 김 위원장은 “적들이 우리 국가를 반대하는 무력사용을 기도한다면 공화국무력은 모든 공격을 주저 없이 사용할 것”이라며 “여기에는 핵무기사용이 배제되지 않는다”고 밝혔다. 지난 10월8일, 노동신문은 전날 김 위원장이 김정은국방종합대학에서 한 연설에서 “그런 상황에서 생존에 희망을 거는 것은 부질없는 일이며 행운도, 그 무슨 ‘신의 보호’도 대한민국을 지켜주지 못할 것”이라고 말했다고 전했다. 김 위원장은 “‘한미 동맹’을 핵에 기반한 동맹으로 변이시키고 무력증강에 열을 올리면서 광적으로 벌려놓는 미제와 괴뢰들의 전쟁소동과 도발적 행태는 언제든 조선반도에서 힘의 균형이 깨질 수 있는 위험성을 내포하고 있다”며 “조선반도에서 전략적 힘의 균형의 파괴는 곧 전쟁을 의미한다”고 위협했다. 그러면서 “힘의 균형이 파괴되는 것을 추호도 허용하지 않겠다”고 강조했다.

특히 “군사초강국, 핵강국에로 향한 우리의 발걸음은 더 빨라질 것”이라며 “한미 군사동맹이 괴뢰들 스스로가 광고하는 것처럼 핵동맹으로 완전히 변이된 현 시점에서 우리 국가의 핵대응태세는 더더욱 한계를 모르는 높이에서 완비되여야 한다”고 덧붙였다. 이어 “적들이 ‘핵동맹’을 무기로 힘의 우위를 차지하고 전략적 판세를 뒤집어놓으려고 발악할수록 우리는 국방과학과 공업의 계속적인 도약을 이룩하고 자위의 전쟁억제력을 무한대로 강화해야 한다”고 부연했다. 윤석열 대통령의 국군의 날 기념사를 재차 거론한 그는 “비정상적인 사유방식”이라며 한국군 전략사령부 출범에 대해 “변변한 전략무기 하나 없는 허울뿐”이라고 비꼬았다. 윤 대통령의 ‘군사력의 압도적 대응’을 거론하며 “유구한 역사에 일찌기 있어보지 못한 무적의 명장이 출현한다 해도 핵과 재래식 전략의 격차를 극복할 비책은 내놓지 못할 것”이라며 “좀 온전치 못한 사람”이라고 비판했다. 그는 “대한민국이 안전하게 사는 방법은 우리가 군사력을 사용하지 않게 하면 되는 것”이라며 “우리를 때없이 건드리지 말며 우리를 놓고 ‘힘자랑’ 내기를 하지 않으면 될 일”이라고 경고했다. 김 위원장은 “이전 시기에는 우리가 그 무슨 남녘해방이라는 소리도 많이 했고 무력통일이라는 말도 했지만 지금은 전혀 이에 관심이 없으며 두 개 국가를 선언하면서부터는 더더욱 그 나라를 의식하지도 않는다”며 “대한민국을 공격할 의사가 전혀 없다”고 밝혔다. 이어 “의식하는 것조차도 소름이 끼치고 그 인간들과는 마주서고 싶지도 않다”고 덧붙였다. 

김 위원장, 창당 이념·정신 강조하며 내부 결집 주력
노동당 창건 79주년을 맞아 김정은 위원장은 창당 이념과 정신 계승을 강조하며 내부 결집에 주력했다. 지난 10월11일, 조선중앙통신은 김 위원장이 전날 ‘일군들은 당의 이념과 정신을 체질화한 공산주의혁명가가 되어야 한다’는 제목의 담화를 노동당 기관지 노동신문에 발표했다고 보도했다. 김 위원장은 담화에서 “세계 최장의 사회주의 집권사를 아로새겨 온 우리 당의 위대함에 대한 자부가 더 뜨겁게 마쳐온다”며 “창당의 이념과 정신에 언제나 충실하고 그것을 대를 이어 꿋꿋이 계승하여 왔기 때문”이라고 평가했다. 그러면서 “혁명의 전진과 더불어 세대교체가 계속돼도 당의 골간역량인 우리 일군들이 창당 이념과 정신을 완벽하게 체현한 공산주의혁명가가 될 때 새 시대 5대 당 건설노선이 철저히 관철돼 우리 당의 면모와 전투적 위력은 백방으로 강화될 것”이라며 창당 이념과 정신의 계승을 거듭 강조했다.

아울러 “창당 이념, 창당 정신의 진수는 인민대중제일주의”라며 “우리 당이 역사적인 당 제8차대회에서 일심단결, 자력갱생과 함께 이민위천의 구호를 더 높이 들고 나갈 데 대하여 특별히 강조하고 온 세상에 선포했다”고 주장했다. 특히 김 위원장은 지난 7월 말 발생한 수해 이재민을 평양에서 보호하고, 지방발전 20×10 정책을 ▲보건시설 ▲과학교육 및 생활문화시설 ▲양공관리시설로 확대한 것은 인민을 위한 당의 조치라고 부각했다. 그러면서 간부들을 향해 “세도와 관료주의, 부정축재행위를 뿌리뽑기 위한 투쟁을 계속 강도높이 벌려야 한다”며 “일군들은 자신에게 세도와 관료주의, 부정축재의 사소한 요소라도 생긴다면 그것으로써 당에 손실을 끼치고 자기의 정치적 생명에도 오점을 남기게 된다는 것을 명심하라”고 주문했다. 내년 당 창건 80주년 행사를 앞둔 김 위원장은 “대정치축전으로 성대히 경축하기 위한 준비사업을 지금부터 잘해나가야 한다”고 지시하기도 했다. 한편 통신은 김 위원장이 전날 노동당 중앙간부학교에서 열린 당 창건 79주년 경축공연과 경축연회에 참석했다고 전했다. 공개된 보도 사진에 따르면 두 행사 모두 김 위원장의 딸 주애와 최선희 외무상이 동행한 것으로 확인됐다.

北, “한국의 평양 무인기 침투에 즉시 행동” 경고
북한이 한국이 평양에 무인기를 침투시켰다면서 이 같은 사태가 재발하면 “즉시 행동으로 넘어가겠다”고 경고했다. 지난 10월11일 북한 외무성은 대외매체 조선중앙통신을 통해 ‘중대성명’을 내고 이같이 밝혔다. ‘성명’은 북한 고위인사나 기관 명의로 공식 입장을 밝히는 ‘담화’보다 급이 높은 것으로 이해되는데, 이런 통상 성명보다도 무게감을 실은 것이다. 외무성은 “한국은 지난 10월 3일과 9일에 이어 10일에도 심야시간을 노려 무인기를 평양시 중구역 상공에 침범시켜 수많은 반공화국 정치모략 선동 삐라(대북전단)를 살포하는 천인공노할 만행을 감행하였다”고 밝혔다. 그러면서 “조선민주주의인민공화국(북한)의 국권과 존엄을 훼손시키고 사회주의 제도를 악의에 차서 헐뜯는 악랄한 반공화국 괴설과 악담들로 일관된 더러운 삐라장들은 수도의 중심 구역에 살포되였다”고 했다. 또 “한국이 국경지역에서 기구에 의한 반공화국 삐라살포 행위를 감행하는 것도 모자라 군사적 공격수단으로 간주될 수 있는 무인기를 조선민주주의인민공화국의 수도 상공에까지 침입시킨 사건은 절대로 묵과할 수도, 용서할 수도 없는 중대도발”이라고 밝혔다. 남한이 보낸 대북전단이 접경지역을 넘어 수도 평양에까지 도달한 것은 그냥 지나칠 수 없다는 주장이다. 다만 민간단체가 실제로 북한에 대북전단 살포용 무인기를 띄워 보냈는지는 확인되지 않고 있다. 합동참모본부(합참) 관계자는 이날 “군 차원에서 북한에 무인기를 보낸 바 없다”며 “민간에서 보냈는지는 현재 확인할 수 없다”고 밝혔다. 대북 전단을 실어 보내는 단체인 자유북한운동연합 박상학 대표는 “4~5년 전에 시험삼아 북한으로 무인기를 보낸 적은 있다”면서도 “이번에 북한이 주장한 시기에 무인기를 보내지 않았다”고 말했다. 외무성은 “신성한 국가주권과 안전에 대한 로골적인 침해이자 국제법에 대한 란폭한 위반으로 되며 반드시 대가를 치르어야 할 엄중한 군사적 공격행위”라며 “응당  자위권에 따라 보복을 가해야 할 중대한 정치군사적 도발”이라고 규정했다. 외무성은 “대한민국이 자멸을 선택한 것이다. 멸망을 재촉하고 있다”며 “자기 나라의 령공이 침범당하고 수도권상공에 적국의 무인기가 돌아치는 데 반응하지 않을 국가는 세상에 없을 것이다”이라고 했다.

아울러 “국방성과 총참모부, 군대의 각급은 사태 발전의 각이한 경우에 대응할 준비에 착수하였다”고 밝혔다. 외무성은 “우선 남부 국경선 부근과 대한민국의 군사조직 구조를 붕괴시키는 데 인입되는 모든 공격 수단들은 임의의 시각에 즉시 자기 활동을 수행할 수 있는 태세를 갖추게 된다”고 위협했다. 외무성은 “대한민국에 마지막으로 한번 더 최후통첩으로서 엄중히 경고하고저 한다”며 일단은 구두 경고임을 내세웠다. 이어 “쌍방 간 무력충돌과 나아가 전쟁이 발발될 수 있는 이렇듯 무책임하고 위험한 도발행위를 당장 중지해야 한다”고 덧붙였다. 외무성은 “대한민국이 또다시 무인기를 조선민주주의인민공화국 령공에 침범시키는 도발 행위를 감행할 때에는 두번 다시 이와 같은 경고는 없을 것이며 즉시 행동으로 넘어갈 것”이라며 “대한민국이 우리의 이 마지막 경고마저 새겨 듣지 않고 계속되는 도발을 감행할 때에는 끔찍한 사태에 직면하게 될 것”이라고 밝혔다. 이날 중대성명은 ‘나라 대 나라’ 간 대외관계를 다루는 외무성 명의로 나왔다. 북한의 ‘두 국가론’ 기조가 반영된 것으로 해석된다. 북한 노동당의 대남 사업을 총괄하던 통일전선부(통전부)가 대남 심리전 중심 기관인 ‘10국’으로 개편된 이후 외무성은 통전부 기능도 일부 흡수했다고 알려졌다. 국방성이나 한국의 합참 격인 총참모부가 전면에 나서지 않았다는 점에서 군사 조치 전 ‘최후통첩’임을 강조했다는 의미도 있다.

김 위원장, 한국 두고 “철저한 적국” 입장 재확인
김정은 위원장이 한국을 재차 ‘철저한 적국’이라 부르며 “한국이 주권을 침해하면 물리력을 조건에 구애됨 없이, 거침없이 사용하겠다”고 경고했다. 지난 10월18일, 조선중앙통신은 김 위원장이 전날 인민군 제2군단 지휘부를 찾아 이 같이 밝혔다고 전했다. 김 위원장은 이틀 전 경의선·동해선 남북 연결도로 폭파를 언급하며 “단순한 물리적 폐쇄만을 의미하지 않는다”고 언급했다. 남북 연결로를 완전히 차단한 이유에 대해선 “세기를 이어 끈질기게 이어져 온 서울과의 악연을 잘라버리고 부질없는 동족 의식과 통일이라는 비현실적인 인식을 깨끗이 털어버린 것”이라고 강조했다. 또 “대한민국이 타국이며 명백한 적국이라는 엄연한 사실을 다시 한 번 똑바로 새겨야 한다”며 한국에 대한 ‘철저한 적대국’ 입장을 재확인했다. 이어 “앞으로 철저한 적국인 한국으로부터 우리의 주권이 침해당할 때 물리력이 더 이상의 조건 여하에 구애됨이 없이, 거침없이 사용될 수 있음을 알리는 마지막 선고”라고 덧붙였다.

김 위원장은 “우리가 이미 천명한 대로 만일이라는 전제조건하에서 우리의 공격력이 사용된다면 그것은 동족이 아닌 적국을 향한 합법적인 보복 행동으로 된다”고 위협했다. 그러면서 “적을 다스릴 수 있고 억제할 수 있는 강력한 힘으로 고수하는 평화만이 믿을 수 있고 안전하고 공고한 평화이며 여기에 우리 국가와 인민의 안녕과 미래에 대한 확실한 담보가 있다”고 했다. 특히 “이러한 진정한 평화를 위해 우리 군대는 분명코 더욱 강해져야 하며 반드시 강해질 것”이라고 부연했다. 이 자리엔 박정천 당 중앙위원회 부위원장과 노창철 국방상이 동행했다. 리영길 조선인민군 총참모장과 대연합부대장 등 부대지휘관들이 현지에서 김 위원장을 영접했다. 황해북도 평산군에 위치한 북한 2군단은 개성시에서 황해북도 토산군까지 40㎞ 구간의 서부전선을 맡고 있다.

북한군, 다수의 러시아군 훈련 시설로 이동
지난 10월23일(현지시간), 미국 백악관이 북한군의 러시아 파병을 공식 확인하며 북한군이 실제 우크라이나군과 싸워 피해를 볼 가능성이 있다고 경고했다. 존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 이날 브리핑에서 “우리는 북한이 10월 초에서 중반 사이에 최소 3000명의 군인을 러시아 동부로 이동시켰다고 평가하고 있다”고 밝혔다. 이어 “우리는 북한군이 배로 북한 원산에서 러시아 블라디보스토크로 이동했다고 평가하고 있다”며 “이후 북한군은 러시아 동부에 있는 다수의 러시아군 훈련 시설로 이동했으며 현재 훈련을 받고 있다”고 말했다. 커비 보좌관은 “우리는 북한군이 러시아군과 함께 전투에 임할지 아직 모르지만, 그것은 분명히 매우 우려되는 가능성이다”라며 “북한군이 훈련을 마친 뒤 러시아 서부로 이동해 우크라이나군과 교전할 수 있다”고 말했다. 그는 북한이 1진으로 파병한 병력인 3000명이 러시아의 훈련소 3곳에서 기본 전투 훈련을 받으면서 환경에 적응하고 있다고 했다. 커비 보좌관은 북한군이 우크라이나 전장에 투입되면 러시아군과 마찬가지로 우크라이나군의 표적이 될 것이며, 이 경우 사상자 발생이 뒤따를 것이라고 전망했다.

커비 보좌관은 “만약 북한군이 우크라이나를 상대로 싸우는 데 배치된다면 그들은 정당한 사냥감(표적)이 될 것”이라며 “우크라이나군은 러시아군을 방어하듯이 북한군을 방어할 것이다. 우크라이나를 상대로 싸우다가 죽거나 다치는 북한군이 발생할 가능성은 틀림없다”이라고 말했다. 커비 보좌관은 북한군의 존재가 우크라이나 전황에 미칠 영향에 대해서는 북한군의 의도를 모르기 때문에 영향을 평가하기가 너무 이르다고 말했다. 그는 북한군이 전장에 투입될 경우 많은 사상자를 낼 것이라는 관측에 대해서도 북한군을 어디에 어떻게 이용할지 모르기 때문에 판단하기 이르다고 답했다. 다만 그는 “파병이 우크라이나 전쟁에 미칠 영향뿐만 아니라 인도태평양에 미칠 영향에 대해 매우 우려하고 있다”고 말했다.

그는 미국이 우크라이나에 대한 안보 지원을 확대하고, 며칠 내로 러시아의 전쟁을 돕는 이들을 겨냥한 중대한 제재를 발표할 것이라고 예고했다. 앞서 로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 이날 이탈리아 로마에서 “DPRK(조선민주주의인민공화국) 병력이 러시아에 있다는 증거가 있다”면서 미국 정부 당국자로는 처음으로 북한의 러시아 파병을 확인했다. 한국 국가정보원은 현재까지 러시아로 이동한 북한 병력이 3000여명에 달하며 12월까지 파병 규모가 모두 1만여명에 달할 것으로 전망했다. 커비 보좌관은 한국 정부가 북한의 파병 사실을 먼저 공개했는데도 미국이 바로 확인하지 않은 것과 관련해 자체 분석과 정보 공개 절차를 거치느라 시간이 걸렸다는 취지로 답했다. 한편 이날 북한군의 러시아 파병으로 국제적 파장을 몰고 온 김정은 국무위원장이 전략미사일 기지를 찾았다. 미 대선을 보름 남겨두고 핵무력을 부각하려는 의도로 풀이된다. 조선중앙통신은 “김정은 동지께서 전략미사일기지들을 시찰하시였다"며 "미사일기지들의 발사 관련 시설 요소별 기능과 능력, 전략미사일 전투직일 근무상태 등 나라의 안전과 직결된 전략적 억제력의 가동준비태세를 점검하시였다”고 밝혔다. 정확한 시찰 날짜는 언급되지 않았으나, 김정식 당 중앙위원회 1부부장과 김여정 당 부부장 등 핵심 측근들이 동행했다.

김 위원장은 “전쟁 억제력에서 전략미사일 무력은 중추를 이루는 핵심 역량”이라고 강조했다. 그러면서 “여러 번 강조했지만, 미국의 전략적 핵 수단들이 조선민주주의인민공화국의 안전 환경에 주는 위협은 날로 가증되고 있다”며 “전망적인 위협들도 우리의 전쟁 억제력을 보다 확실히 제고하고 핵무력의 철저한 대응태세를 엄격히 갖출 것을 절박하게 요구한다”고 했다. 통신이 공개한 사진들을 보면 김 위원장은 미 본토 전역을 사정권으로 하는 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM) ‘화성-18형’과 불규칙한 비행 궤적으로 요격이 어려운 중장거리 극초음속 미사일 등을 둘러본 것으로 파악된다. 11월5일 미 대선을 앞둔 시점에서 미 본토를 타격할 수 있는 북한의 미사일 무기들을 상기하면서 다시 한 번 존재감을 과시하려는 의도로 풀이된다. 북한이 보유한 전략급 미사일은 준중거리 탄도미사일(MRBM·사거리 1000~3000㎞) ‘북극성-2형’, 중거리 탄도미사일(IRBM·3000~5500㎞), ICBM(5500㎞ 이상) ‘화성-18형’ 등이 있다. NM