에너지는 사라지지 않으며 단지 그 형태가 바뀐다. 태양에너지가 바람이 되고, 석탄의 에너지가 바뀌어 기차가 달린다. 즉 과거엔 쓸 수 없다고 생각돼 버려지던 에너지를 수확할 수 있게 된다면 우리는 에너지 걱정을 크게 덜 수 있다.

황태일 기자 hti@

에너지는 천의 얼굴을 가지고 있다. 그 형태를 자유롭게 바꿀 수 있기 때문이다. 우리가 어떤 선택을 하느냐에 따라 그 얼굴은 어떤 모습으로도 바뀔 수 있다. 인류에게 유익하고, 환경을 보전할 수 있는 에너지 시스템을 만드는 일은 우리의 노력 여하에 달린 셈이다.

세계 최초 전자파를 전기로 변환하는 기술 상용화에 성공
최근 주목을 받고 있는 (주)이맥이노베이션은 인체에 해로운 전자파를 없애고 전기에너지로 변환하여 사용하는 전자파 에너지변환 기술 상용화에 성공한 곳이다. 이미 2014년 ‘전자기파 에너지변환 및 저장 장치’의 특허를 출원하며 세계 최초로 전자파를 전기로 변환하는 기술로 세간의 이목을 한 몸에 받은바 있는 이곳은 지난해 말 전기장판에서 숙면을 취하지 못하는 근본 원인인 전자파 문제를 해결한 ‘이현 전기매트’를 선보여 다시 한 번 저력을 입증했다. 현재 북미와 유럽의 경우 에너지 하베스팅 기술이 빛과 열, 중력 에너지를 비롯해 인간의 물리적인 운동 누적량도 전기로 변환하는 수준까지 발전한 상태로 전자기파의 전기 변환을 시도하고 있다. 반면 우리나라의 경우 이 기술 개발에 성공해 특허까지 출원했다. 앞서 대전의 한전 연구소인 전력 연구원과 함께 에너지 하베스팅에 관계된, 버려지는 전기장의 활용 방안인 ‘전기장 하베스팅’을 연구해온 이맥이노베이션은 전자기파 에너지를 조명 전력으로 활용하는 변환 기술을 성공시켰다.

▲ 이병선 대표

이병선 이맥이노베이션 대표는 “산꼭대기의 전자파를 전압 2V, 전류 0.01mA로 시험 생산, 전자기파의 에너지 변환과 저장 장치에 대한 국내 특허 등록은 물론 미국 유럽에 특허 등록했다”면서 “앞으로는 이 기술로 고산지역과 극지방의 전자파를 모아 전기로 상용화할 수 있으며, 더 나아가 지구의 전력난을 해결할 것으로 주목받는 이 기술을 널리 알리고자 먼저 생활용품에 적용시키기로 했다”고 설명했다. 전자파는 감쇄시키고, 변환된 에너지로 전력을 생산하는 이 획기적인 기술은 전력소비 분야에서도 친환경 재활용의 긍정적 영향력이 기대된다. 이러한 기술이 적용된 ‘이현 전기매트’는 재활용된 전기로 온도조절기의 USB 포트에 저장해 매트의 조명등을 켤 수 있으며, 전원을 끈 채 코드에만 연결해 두어도 음이온 효과 및 실내 전자파가 지하의 땅으로 ‘하수처리 장치’처럼 흘러가는 4계절 전자파 흡수체 기능까지 갖추었다. 이병선 대표는 “이 기술은 코드에 접지를 연결하는 방식으로 회로를 연결하고, 조절기 변환 회로를 전환했기에 가능하다”면서 “3중 무전자계 열선을 채택해 전자기장을 제거하여 몸을 전기적으로 중성으로 만들고, 전기요와 전기 매트로 출시되어 있으며 콘센트와 전자기기로 가득한 방의 전자파에 노출되는 노약자와 어린이들에게 유익한 기술로서 온열매트 최초로 KC 인증을 받았다”고 자부했다.

우수한 기술력 바탕으로 에너지 하베스팅 선도기업으로 자리매김
매경미디어그룹 회장상(산업 기술 부문) 수상한 이맥이노베이션은 지난 9월 에너지 하베스팅용 모듈 개발에 성공한 일본 소니그룹의 소니세미컨덕터솔루션보다 10년 앞서 관련 기술을 획득했다는 점에서 큰 주목을 받고 있다. 
하베스팅 분야의 원천기술을 확보하고 있는 이맥이노베이션은 세계 최초로 고광도 항공장애표시등의 소비전력을 일일 평균 8.9W로 고효율 태양광솔라 전력과 전자파 하베스팅 하이브리드형 신기술로 만들어내며 에너지 하베스팅 선도기업으로 주목을 받고 있다. 이병선 대표는 “전자기파 에너지 변환 기술을 통해 전자파를 혁신적으로 감쇄시키고 전자기파 에너지 변환기를 통해 93% 전력을 생산할 수 있다”고 설명했다.

▲ 전자파 하베스팅 모듈

실제로 이맥이노베이션은 남양주 수동의 한국전력 신가평 72호기 345kv송전탑에 전자파 에너지 하베스팅을 통해 항공장애 표시등, 계측기를 구동시킨 바 있다. 또한 국내외를 포함하여 최고효율의 기능을 탑재한 고광도 항공장애 표시등A, B타입 개발에 성공한 이맥이노베이션은 국가 에너지절약정책에 기여하고 전 세계 각국에 산적해 있는 험난한 산악지역에 설치되어 있는 송전탑에 ICAO국제민간항공기구에서 규정하는 법령을 준수하고 최고효율의 고광도항공장애표시등을 설치하여 항공기 충돌방지를 통해 국가시설의 안전을 확보하기 위한 지속적인 노력을 기울여왔다. 이맥이노베이션은 여기에 만족하지 않고 최근 주·야간에 우주에서 지구로 쏟아져 들어오는 전자파를 안테나로 포집하여 전기 에너지를 만드는 연구를 진행 중이다. 이병선 대표는 “10여 년간 개발한 우주 전자파 하베스팅 혁신기술을 송전탑의 버려지는 전자파를 변환하여 차세대 수소발전 전력공급을 통해 신재생에너지를 생산함으로서 국가의 CO2 탄소중립을 달성하고 미래의 에너지 분야를 선도하는 기업이 되기 위해 끊임없는 혁신적인 기술개발과 노력을 기울이겠다”고 각오를 다졌다. NM