북한이 동해상으로 단거리 탄도미사일 여러 발을 발사했다. 지난 7월1일 탄도미사일 발사 이후 두 달여 만이다. 합동참모본부는 이날 오전 7시 10분쯤 평양 일대에서 발사된 단거리 탄도미사일 수발을 포착했다고 밝혔다. 이 미사일은 360여km를 비행한 뒤 동해상에 떨어졌다.

장정미 기자 haiyap@

우리 군은 북한 미사일 발사 시 즉각 포착해 추적?감시했고, 미·일 당국과 관련 정보를 긴밀히 공유했으며 세부 제원은 종합적으로 분석 중이라고 덧붙였다. 군은 북한의 미사일 발사는 한반도 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발행위라며 강력 규탄했다. 군은 또 굳건한 한미연합방위태세 하에 북한의 다양한 활동을 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것이라고 말했다.

미사일 사거리 360km로 계룡, 군산까지 노릴 수 있어  
일본 방위성은 북한이 지난 9월12일 오전 7시 10분께부터 약 4분간에 걸쳐 미사일을 쐈고, 미사일 최고 고도가 약 100㎞ 수준이었다고 관측했다. 군은 비행 거리 및 고도와 여러 발 동시다발적 발사 등을 고려해 북한이 초대형 방사포(KN-25)를 쐈을 것으로 보고 있는 것으로 전해졌다. 발사대를 남쪽으로 겨냥할 경우 360㎞는 서울뿐만 아니라 군 주요 시설이 위치한 계룡, 군산, 청주 등의 도시들까지 노릴 수 있는 사거리다. 합참은 “북한의 미사일 발사는 한반도의 평화와 안정을 심각하게 위협하는 명백한 도발 행위로 강력히 규탄한다”며 “우리 군은 굳건한 한미 연합방위 태세하에 북한의 다양한 활동에 대해 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지할 것”이라고 덧붙였다. 이성준 합참 공보실장은 “최근 종료된 한미 연합 쌍룡훈련에 대한 반발이나 러시아 수출을 위한 테스트 목적일 수 있다”고 미사일 발사 의도를 추정했다. 이번 발사는 2년 전을 떠올리게 한다. 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “중·러가 2022년 9월과 10월에 연합훈련을 할 때 북한이 군사작전을 동시에 진행한 적이 있다”며 “초대형 방사포, 중거리 미사일 등 다양한 사거리의 미사일을 며칠에 걸쳐서 쏜 적이 있다”고 짚었다. 홍 선임연구위원은 “북한이 이 시기를 이용해서 자신들이 가세한 듯한 모습을 의도적으로 연출한 것일 수 있다”며 “그게 아니라면 공식적은 아니지만 암묵적으로 북한이 훈련에서 하나의 역할을 하는 것으로 이야기됐을 수 있다”고 추정했다. 대통령실은 북한이 지난 9월12일 ‘KN-25’ 600㎜ 초대형 방사포로 추정되는 단거리탄도미사일(SRBM) 여러 발을 동해상으로 발사한 것과 관련해 “1차적으로 러시아와 군사 교류에 있어 러시아에 수출할 모델에 대해 실험해 보는 것이 아닌가 판단하고 있다”고 추정했다.

대통령실 고위 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 “오늘 발사한 대형 방사포는 단거리 미사일로 분류될 수 있고, 2차적으로 우리에 대해 계속 위협을 가해 온다는 메시지일 수도 있다”며 이같이 말했다. 합동참모본부에 따르면 군은 이날 오전 7시 10분쯤 북한 평양 일대에서 동해상으로 발사된 SRBM 여러 발을 포착했다. 군당국은 2~5발이 발사된 것으로 파악하고 있다. 합참은 “북한의 미사일은 360여km 비행 후 동해상에 탄착했다”고 전했다. 대통령실 관계자는 북한의 지속적 오물 풍선 도발과 관련해 “우리 민간 단체의 대북 전단에 대해 북한도 뭔가 대응을 한다는 그런 원칙 하에서 이뤄지고 있다”면서 “오물 풍선이 전자 장치에 의해 낙하지점에서 온도가 올라가 끊어지게 돼 있는데 그것이 열을 내고 오작동하는 가운데 화재 위험성이 노출됐다. 잘 관찰하며 철저하게 대비하고 있다”고 강조했다. 한편 북한은 이에 더해 전날 밤 쓰레기 풍선으로 추정되는 물체 20여 개를 띄웠다. 합참은 “풍선은 대부분 군사분계선(MDL) 북쪽에서 움직였다”며 “현재 공중에서 식별되는 것은 없다”고 설명했다. 북한은 지난 9월4일부터 8일까지 닷새 연속 풍선을 날렸다. 아울러 최근에는 접경 지역에서 남한을 향해 소음 공격도 하고 있는 것으로 전해졌다.

김정은 위원장, 국방공업기업소 현지시찰
북한이 12축 24륜인 신형 이동식 발사대(TEL)를 공개하면서 새로운 대륙간탄도미사일(ICBM) 개발을 과시하고 있다는 분석이 나온다. 조선중앙통신은 김정은 북한 국무위원장이 제2경제위원회 산하 국방공업기업소를 현지시찰했다고 지난 9월8일 보도하며 김 위원장이 TEL의 바퀴에 오른손을 얹은 모습이 담긴 사진을 공개했다. 사진상 해당 TEL의 바퀴는 12축인데, 북한이 12축 TEL을 공개한 것은 이번이 처음이다. 기존에 북한이 공개했던 TEL 중 바퀴가 가장 많았던 것은 화성-17형 ICBM을 싣는 TEL로 11축 22륜이다. 고체연료를 쓰는 화성-18형은 9축 18륜 TEL을 이용했는데 이는 화성-17의 미사일 길이가 23ｍ 수준으로 20ｍ가량인 화성-18보다 조금 길기 때문이다. TEL의 바퀴 수가 늘어났다는 것은 위에 싣는 미사일의 길이를 늘이면서 더 긴 사거리를 확보하거나, 탄두 중량을 늘려 파괴력을 향상했다는 것 등을 암시한다.

전날 공개된 TEL의 차량 상부가 화성-17형을 싣는 TEL보다 화성-18형을 싣는 TEL의 모습에 가깝다는 분석도 나온다. 이에 따라 북한이 화성-18형 미사일의 길이나 탄두 중량을 늘린 개량형을 개발 중일 가능성도 제기된다. 북한이 이처럼 12축 바퀴 TEL을 공개한 것은 자신들의 미사일 능력을 과시하며 한국과 미국을 압박하기 위한 것으로 풀이된다. 다만 해당 사진만을 두고 북한의 미사일 능력을 평가하기는 이르다는 지적도 나온다. 군 관계자는 “한미 정보당국은 북한의 무기개발 동향 등을 예의주시하는 중”이라며 “북한 12축 TEL의 등장이 처음이긴 하지만 이것이 단순 보여주기식인지 미사일 개량이 이뤄지는지는 조금 더 지켜봐야 할 것”이라고 말했다. 앞서 북한은 지난 8월 27일 240㎜ 방사포 무기체계 검수시험 사격을 했다고 공개했다.

당시 홍민 통일연구원 선임연구위원은 “북한의 122mm와 240mm 방사포는 주로 한국의 전선부대와 수도권 일대 타격, 300mm 대구경 방사포가 수도권 포함 남한 중부권 타격, 600mm 초대형 방사포가 남한의 남부권 타격 목적으로 보인다”고 분석했다. 북한은 1980년대부터 재래식이지만 240mm, 300mm, 600mm 방사포 개발을 시작했다. 이제는 유도무기를 장착해 타격의 정밀성을 높이고 사거리를 연장하며 전술핵까지 탑재할 수 있는 폭발 위력을 대폭 높이고 있는 것으로 보인다. 240mm 재래식 방사포는 유효 사거리가 40~60km가 된다. 남북 MDL 인근에 쫙 깔아놓고 서울 수도권을 겨냥했다. 신형 240mm 방사포 무기체계는 실제 유도조종 기술을 업그레이드하면서 정확도뿐만 아니라 사거리도 100km까지 늘어났을 것으로 전문가들은 보고 있다. 300mm 방사포 유효 사거리는 200km 정도다. 600mm 초대형 방사포는 사거리가 400km 정도다. 따라서 기존 40~60km였던 240mm 재래식 방사포의 사거리를 최대 100km까지 연장했을 것이라는 분석이다. 근거리 탄도미사일(CRBM)은 사거리가 100~300km이지만 방사포가 아니기 때문이다. 최근 북한이 공개한 수십대의 자폭형 드론이 벌떼공격을 하는 것처럼 방사포가 수십발을 동시에 쏟아부으면 사실상 방어가 쉽지 않다. 240mm 방사포는 12연장과 22연장이 있다. 300mm 대구경 방사포는 8연장과 12연장, 600mm 초대형 방사포는 4연장과 5연장, 6연장까지 공개됐다. 

김 위원장, 정권수립일 76주년 맞아 연설
김정은 위원장이 정권수립일(9·9절) 76주년을 맞아 대내외 정책 방향을 담은 연설을 했다. 김 위원장이 9·9절 계기로 연설을 한 것은 이번이 처음으로, 그는 핵무력 강화 의지를 재확인하면서 내부 민생경제 발전과 수해 복구 관련 내용에 무게를 뒀다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 9월10일 김 위원장이 당·정 지도 간부들을 만나 ‘위대한 우리 국가의 융성 번영을 위해 더욱 분투하자’라는 제목의 연설을 했다고 보도했다. 매체는 이번 연설을 국가사업 방향과 관련한 ‘강령적인 연설’이라는 의미를 부여하고, 전문이 인쇄돼 배포된다고 소개했다. 우선 김 위원장은 미국이 주도하는 ‘안보 블록’ 구축을 자국 안보의 중대한 위협으로 규정하고 “핵역량과 이를 국가의 안전권을 보장하는 데 임의의 시각에 옳게 사용할 수 있는 태세가 더 철저하게 완비돼야 한다”고 강조했다. 또 “우리 국가는 책임적인 핵보유국”이라며 “핵무기 수를 기하급수적으로 늘릴 데 대한 핵무력 건설 정책을 드팀 없이(흔들림 없이) 관철해 나가고 있다”고 주장했다.

윤석열 정부 등을 향한 별도의 대남 메시지는 없었다. 연설 상당부분은 민생 경제 사업 추진 내용에 할애됐다. 특히 김 위원장은 역점 사업인 ‘지방발전 20×10 정책’에 회의적인 시각이 존재한다는 점을 인정하면서도 “목표 달성이 가능하다”고 강조했다. 아울러 “혹심한 큰물 피해가 발생해 국가적인 사업에 지장도 받고 방대한 역량이 투하되지 않으면 안 됐다”며 지난 7월 말 압록강 지역 수해 규모가 크다는 점을 시인했다. 그는 “기일이 촉박하고 복구 대상과 공사량이 방대하다고 하여 건설물의 질을 떨구면 절대로 안 된다”고 주문했다. 9·9절은 통상 북한 주민들을 대상으로 체제를 선전하는 기념일이다. 통일부 관계자는 “9·9절은 김 위원장이 연설을 해오던 날이 아니다”라며 “수해 등으로 내부 상황이 여의치 않은 가운데 ‘강령적 연설’ 발표로 민심 수습과 함께 각종 사업에서 연말 성과 달성을 압박하려는 의도로 보인다”고 분석했다. 임을출 경남대 극동문제연구소 교수도 “대외보다는 대내 메시지에 방점이 찍힌 것으로 보인다”며 “내부 결속을 더 강화하고 민심을 안정시키려는 의도가 엿보인다”고 평가했다. 홍민 통일연구원 선임연구위원 역시 “전반적으로 수해 이후 성과가 미진할 가능성과 성과에 대한 조바심이 저변에 깔린 것 같다”고 내다봤다. 김 위원장의 이번 연설이 최고인민회의(남측 국회 격) 시정연설을 대신한 것이라는 해석도 나온다. 최고인민회의는 통상 1월과 9월에 개최되는데, 올해 하반기는 헌법 개정 사항이 아직 정리되지 않아 지연되고 있다는 관측이다.

지난해 말 김 위원장은 남북 관계를 ‘통일을 지향하는 과정에서 형성된 특수관계’에서 ‘적대적 두 국가’로 변경하고, 이를 반영한 개헌을 지시한 바 있다. 한편 시진핑 중국 국가주석이 북한 정권 수립 76주년 기념일을 맞아 김정은 북한 국무위원장에게 축전을 보냈다. 시 주석이 축전을 보낸 것은 새해 첫날인 1월 1일 이후 약 9개월 만이다. 조선중앙통신은 지난 9월9일 시 주석이 김 위원장에 축전을 보내왔다고 보도했다. 시진핑 주석은 축전에서 “올해는 중·조(중·북) 외교 관계 설정 75돌이 되는 해이며, 중·조 친선의 해”라면서 “새 시기, 새로운 정세 속에서 중국 측은 계속 전략적 높이와 장기적 각도에서 중조 관계를 보고 대할 것”이라고 말했다. 그러면서 “조선(북한) 측과 함께 전략적 의사소통을 심화하겠다”며 “사회주의 위업을 공동으로 추진함으로써 두 나라 인민에게 더 많은 복리를 마련해주고, 지역과 세계 평화와 안정 발전 번영에 보다 큰 기여를 할 용의가 있다”고 덧붙였다. 최근 북·러가 밀착을 과시하는 데 비해 북·중 관계는 상대적으로 소원한 분위기였다. 김 위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 1년 사이 두 차례 정상회담을 하고 축하·위로 서한도 여러 차례 주고받았으나, 시 주석은 올해 의례적인 축전만 두 차례 보내는 데 그쳤다. 한편 블라디미르 푸틴 대통령은 9·9절을 앞둔 지난 9월7일 축전을 보내 “친선과 선린의 훌륭한 전통에 기초하고 있는 우리 두 나라 사이의 관계는 높은 수준에 도달했다”며 “이에 대해서는 얼마 전 평양에서 진행된 우리들의 건설적이며 내용이 풍부한 회담이 뚜렷이 확증 해줬다”고 밝혔다. 이어 “러시아와 조선민주주의인민공화국 사이의 포괄적인 전략적 동반자 관계를 계획적으로 강화해 나갈 것이라는 데 확신한다”면서 “이것은 의심할 바 없이 우리 두 나라 인민들의 근본 이익에 부합되며, 조선반도와 동북아시아 지역 전반의 안전과 안정을 보장하는 데 이바지할 것”이라고 강조했다.

김 위원장, 인민군 특수작전무력훈련기지 시찰
김정은 위원장이 인민군 특수작전무력훈련기지를 시찰했다. 지난 9월13일, 조선중앙통신과 노동신문 등은 이 같이 보도하며 김 위원장이 저격용 소총을 겨누고 있는 장면 등 여러 장의 사진을 공개했다. 북한 매체에 따르면 김 위원장은 대상물정찰 및 습격전투훈련을 참관하며 비호같이 훈련장을 주름 잡는 군인들을 대견하고 만족해하며 모든 전투원들이 혁명적이며 강도 높은 훈련 열풍 속에 하나같이 용감무쌍한 일당백의 싸움꾼들로 자라나 확실한 임전태세를 철저하게 견지해가고 있는데 대해 높이 치하했다. 특히 김 위원장은 “현대전쟁의 양상과 성격을 고찰해볼 때 잘 훈련되고 준비된 특수작전무력을 싸움마당의 기본전투무력으로 내세우는 것은 승패결정에 중대한 영향을 미치며 특수작전무력건설은 우리 무력건설에서 중요한 구성부분으로 된다”며 “훈련혁명, 사상혁명, 장비혁명을 확고히 틀어쥐고 최정예의 우리식 특수작전무력강화에 주력하라”고 강조했다.

또 김 위원장은 “오늘 당장 전쟁이 일어난다 하더라도 즉시 일거에 적들을 억제해버리고 무자비하게 쓸고나가 완전히 평정해치울 수 있게 만반으로 준비되어있어야 한다”며 “총을 틀어쥔 군인들에게 있어서 강도 높은 실전훈련에 몸과 마음을 다 바치는 것이 곧 국가와 인민에 대한 제일가는 애국심이고 충성심이며 제１의 혁명임무”라고 역설했다. 아울러 김 위원장은 “우리 식의 훈련내용과 방법을 끊임없이 제고해 전쟁에 완벽하게 준비함으로써 유사시 우리 군대와 맞다들면 결단코 적들이 피를 흘리지 않을 수 없게 만들어야 한다”고 말했다. 김 위원장은 정신전력의 중요성도 강조했다. 김 위원장은 “사상의 힘을 소유하지 못한 군대의 승리는 결코 생각할 수 없다”며 “싸움을 알기 전에 당과 조국과 인민을 먼저 아는 참된 애국병사들이 될 때 승리는 언제나 그들의 편에 있기 마련이다. 인민군대의 고유한 정치사상적우월성을 더욱 훌륭히 배양하고 적극 발양시켜 군인들을 정신력의 최강자들로 보다 튼튼히 준비시켜야 한다”고 말했다. 이외에도 김 위원장은 훈련기지의 시설들을 돌아 본 후, 훈련을 실용적으로 진행할 수 있게 효과적으로 설비해놓고 전투원들을 만능전투원들로 엄격히 육성하고 있는데 대하여 높이 평가하는 한편 훈련시설들을 갱신하고 운영을 과학화하는 데 국방성과 총참모부가 적극적인 관심을 가져달라고 당부했다. 지난 9월11일 진행된 이번 김 위원장의 시찰에는 박정천 중앙군사위원회 부위원장, 리영길 인민군 총참모장, 리창호 정찰총국장, 김영복 부총참모장 등 총참모부 작전 및 훈련부문 지휘관들이 동행했다.

한편 김정은 위원장이 핵무기연구소와 무기급 핵물질 생산시설을 현지지도하고 무기급 핵물질 생산에 총력을 집중해 비약적인 성과를 낼 것을 지시했다고 조선중앙통신이 보도했다. 북한이 우라늄 농축기지를 공개하는 건 이번이 처음이다. 지난 9월13일 통신은 김정은 위원장이 전날 우라늄 농축기지의 조종실을 돌아보며 생산공정의 운영실태를 파악하고, 핵물질 생산을 줄기차게 벌여나가고 있는 데 대한 보고를 받고 커다란 만족을 표시했다고 전했다. 김정은 위원장은 자리에서 “정말 이곳은 보기만 해도 힘이 난다”고 말했다. 김 위원장은 또 “지금 이룩한 성과에 자만하지 말고 원심분리기 대수를 더 많이 늘이는 것과 함께 원심분리기의 개별 분리능을 더욱 높이며, 이미 완성단계에 이른 새형의 원심분리기 도입사업도 계획대로 내밀어 무기급 핵물질 생산 토대를 더 한층 강화해야 한다”고 강조했다. 신문에는 우라늄 농축시설 사진이 공개됐다. 그동안 한미 정보 당국은 평양 인근에 우라늄 농축시설이 있다는 추측만 무성했지만, 육안으로 확인된 전례가 없었다. 우라늄 농축시설은 원심분리기에 우라늄을 넣고 고속회전해 고농축 우라늄을 생산하는 시설이다. 고농축 우라늄은 핵탄두 제조에 사용된다.  

北, 4.5t급 신형전술탄도미사일 시험발사 진행
북한 당국이 김정은 위원장의 참관 아래 4.5톤급 초대형 재래식 탄두를 장착한 신형전술탄도미사일 시험발사를 진행했다. 지난 9월19일 조선중앙통신에 따르면 북한은 전날 신형전술탄도미사일 ‘화성포-11다-4.5’ 시험발사와 개량형 전략순항미사일 시험발사를 성공적으로 진행했다. 화성포-11다-4.5는 ‘북한판 이스칸데르’라 불리는 KN-23 단거리 탄도미사일(SRBM)의 탄두를 키워 4.5t으로 개량한 미사일이다. 통신은 “신형전술탄도미사일에는 설계상 4.5t급 초대형 상용탄두가 장착됐다”며 “시험발사는 초대형탄두를 장착한 미사일로 중등사거리 320㎞의 목표 명중정확도와 초대형 탄두 폭발위력을 확증하는데 목적을 두고 진행했다”고 말했다. 그러면서 “전투적용 용도에 맞게 성능을 고도화한 전략순항미사일의 시험발사도 진행했다”고 덧붙였다.

김정은 위원장은 자리에서 “이러한 시험과 그를 통한 무장장비 성능의 부단한 제고는 조선민주주의인민공화국의 국가안전 환경에 미치는 외부세력의 엄중한 위협과 직접적인 연관이 있다”며 “오늘의 국가 안전 환경을 위협하는 지역의 군사정치 정세는 자위적 군사력을 강화하는 사업이 의연 우리 국가의 제일중대사로 되여야 함을 시사해주고 있다”고 전했다. 그러면서 “강력한 힘을 보유하고 있어야 적들의 전략적 오판과 무력사용 의지를 억제하고 분쇄할 수 있다”면서 “그것이 곧 평화와 안정을 수호하는 진정한 억제력”이라고 말했다. 이어 “핵 무력을 계속 증강하는 것과 함께 상용무기 부문에서도 세계 최강의 군사 기술력과 압도적인 공격력을 보유하고 있어야 한다”고 강조했다. 통신은 또 김정은이 국방과학원에서 개발한 7.62㎜ 저격수보총과 5.56㎜자동보총을 비롯한 저격무기를 살펴보고, 생산 방향 등에 중요과업을 제시했다고 보도했다. 이날 시험발사 참관에는 당 중앙군사위원회 부위원장 박정천, 당 중앙위 비서 조춘룡, 당 중앙위 제1부부장 김정식, 미사일총국장 장창하 등이 동행했다.

김정은 위원장의 참관 소식은 당 기관지 노동신문에는 실리지 않고 조선중앙통신에만 보도됐다. 그동안 노동신문과 조선중앙통신에 동시 발표된 만큼 이번 보도는 이례적이다. 한편 합동참모본부는 이날 북한이 전날 시험발사한 순항미사일은 서해상에서 타원형 궤도를 비행했다고 밝혔다. 합참 관계자는 이날 북한이 신형 전술탄도미사일 ‘화성포-11다-4.5’와 함께 전략순항미사일을 시험발사했다고 발표한 것과 관련해 이같이 말했다. 이 관계자는 “북한 순항미사일은 어제 오전에 발사된 것을 탐지했지만 공개는 하지 않았다”고 설명했다. 군 당국은 순항미사일의 경우 우리 정보능력 보호를 위해 부분적으로만 공개하고 있다. NM