지난 8월18일(이하 현지시간) 미국 민주당 전당대회를 하루 앞두고 카멀라 해리스 부통령이 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령을 근소한 차이로 앞선다는 여론조사 결과가 나왔다.

이종서 기자 jslee@

워싱턴포스트(WP)-ABC뉴스-입소스가 미 전역 성인 2336명을 대상으로 지난 8월9~13일 진행한 양자 가상대결에 따르면 해리스 부통령은 49%, 트럼프 전 대통령은 45%의 지지를 얻은 것으로 나타났다.

트럼프 전 대통령 캠프, 내부자료 해킹 유출 주장
지난 8월10일, 도널드 트럼프 전 미국 대통령 캠프는 내부 자료가 해킹돼 유출됐다면서 이란 소행으로 의심된다고 했지만 직접 증거는 제시하지 않았다. 공화당 대선 캠프의 성명은 정치전문 웹사이트 폴리티코가 7월22일부터 ‘로버트’'라고 밝힌 익명의 제보자가 부통령 후보 JD 밴스의 ‘잠재적 취약성’을 포함한 트럼프 진영의 믿을 만한 내부 자료를 보내왔다는 보도 직후에 나왔다. 총 271쪽 분량의 문건은 밴스 의원이 과거 트럼프 전 대통령을 비판한 내용을 ‘잠재적 취약성’이라는 제목 아래 정리했다. 스티븐 청 트럼프 캠프 대변인은 성명에서 “이 문서들은 미국에 적대적인 해외 정보원들이 불법적으로 취득한 것으로 미국 대선에 개입해 민주적 절차에 혼란의 씨를 뿌리려는 의도를 갖고 있다”고 밝혔다. 트럼프 전 대통령은 이날 자신의 소셜 미디어 트루스 소셜을 통해 이란이 캠프 웹사이트 한 곳을 해킹했다고 마이크로소프트(MS)가 알려왔다고 전하면서 이란을 비난했다.

트럼프 캠프는 MS의 8월9일 보고서를 인용해 이란정부와 밀접한 해커가 6월에 미국 대선 캠프 고위관료의 계정에 침투했다고 밝혔다. 보고서에 따르면 해커는 전직 정치 보좌관의 계정을 확보해 고위관료의 계정에 접근했다. 유엔주재 이란 상설대표부는 이메일을 통해 “이란 정부는 미국 대통령 선거에 개입할 의도나 동기가 전혀 없다”면서 “그런 보고서를 신뢰하지 않는다”고 말했다. 이란 대표부는 어떤 사이버공격 계획도 갖고 있지 않다면서 자국은 “사이버 공격 위협이 있을 경우엔 거기에 맞서 대응한다”고 로이터에 밝혔다. 트럼프는 대통령 집권 때인 2020년 미국은 이란 군부실세인 거셈 솔레이마니 혁명수비대 쿠드스군 총사령관을 드론 공격으로 살해했고, 이란과의 다자간 핵협상에서 철수한 바 있다. 트럼프 전 대통령은 7월 암살을 모면했지만 용의자가 이란과 연루됐다는 증거는 전혀 없다. 로이터에 따르면 7월 말 한 고위 정보 당국자는 브리핑에서 기자들에게 이전처럼 이란은 민주당 대선후보를, 러시아는 공화당 대선후보를 선호한다고 말했다. 한편 지난 8월12일, 미국 연방수사국(FBI)는 트럼프 선거본부가 선거 운동을 시작한 이후 “사이버 공격으로 민감한 이메일들이 이란에게 해킹당했다”는 주장에 대해 수사를 시작한다고 발표했다. AP통신에 따르면 FBI는 이에 대해서 “우리는 현재 이  문제에 대해 FBI가 수사를 하고 있다는 사실을 확인해 줄 수 있다”는 짤막한 성명을 냈다.

앞서 MS는 6월에 이란군 정보국원 한 명이 “전직 백악관 고위 참모의 이메일 계정으로부터 어떤 대통령 선거본부에 보냈던 이메일을 스피어 피싱을 이용해서 빼내는 공작을 한” 사례를 인용, 발표했다. 스피어 피싱은 특정 업체나 개인에게 악성 코드를 심은 이메일을 보내서 핵심 정보를 훔친 뒤 이것을 악용하는 범죄를 말한다. 청 대변인은 선거본부가 이 해킹 문제로 마이크로소프트사와 소통했는지를 묻는 질문에는 답하지 않았다. 지난 8월10일 MS사도 8월9일 발표한 내용 이상은 언급할 것이 없다고 대답했다. 하지만 MS는 지난 3회의 미국 대선에 걸쳐서 이란의 사이버 공격이 막대한 영향력을 발휘했던 점을 지적하면서  나중에 러시아의 미국 대선 개입을 위해 이란의 공작원들이 고용되어 가장 눈에 띄게 활약한 것은 사실이라며 주의를 당부했다. 한 편 이란의 유엔주재 대사는 트럼프 선거본부의 주장에 대한 AP취재진의 질문에 이란은 그런 적이 없다며 관련 사실을 부인했다. 

카멀라 해리스 부통령, 대선후보 지명 공식 수락
카멀라 해리스 미국 부통령이 민주당의 대선후보 지명을 공식 수락했다. 지난 8월22일, 해리스 부통령은 나흘 차를 맞은 민주당 전당대회에서 후보 수락연설을 통해 “지구에서 가장 위대한 나라에 그들 이야기를 써내려갈 모두를 대표해 미국 대통령 후보 지명을 수락한다”라고 밝혔다. 조 바이든 현 대통령에 대한 감사로 연설을 시작한 그는 “이번 대선을 통해 우리나라는 과거의 쓰라림과 냉소주의, 분열을 일으키는 싸움에서 새로이 나아갈 길을 만들 소중한 잠깐의 기회를 갖게 됐다”라고 말했다. 그는 결정이 어느 한 당이나 파벌의 일원이 아니라 미국인으로서 내린 것이라고 했다. 또 “다양한 정치적 관점을 가진 사람들이 지켜보고 있다”라며 “나는 모든 미국인을 위한 대통령이 될 것”이라고 말했다.

해리스 부통령은 “당신은 내가 당이나 나 자신보다 나라를 우선시하리라고 언제나 믿어도 된다”라며 법치주의와 자유롭고 공정한 선거, 평화로운 권력 이양 등 미국의 근본적인 가치를 수호하겠다고 했다. 그는 이와 함께 “나는 가장 높은 열망을 토대로 우리를 단합시키는 대통령이 되겠다”라며 “현실적이고 실질적이며 상식을 보유했으며 언제나 미국인을 위해 싸우는, 이끌고 듣는 대통령”을 목표로 제시했다. 자신을 지지한 바이든 대통령을 향해서는 “우리가 함께해온 여정은 감사로 가득 차 있다”라며 “당신의 업적은 놀라웠고, 역사가 이를 보여줄 것이다. 당신의 기질은 고무적이었다”라고 말했다. 러닝메이트인 팀 월즈 주지사에게는 “놀라운 부통령이 될 것”이라고 했다. 아울러 “우리 선거캠프에 믿음을 준 모든 이의 지지는 나를 겸손하게 한다”라고 했다. 공화당 대선후보인 도널드 트럼프 전 대통령에 대한 비판도 이날 연설의 주요한 부분을 차지했다. 그는 “도널드 트럼프는 진지하지 않은 사람이며, 그를 백악관에 복귀시키는 결과는 극도로 심각하다”며 “특히 연방대법원이 형사처벌 면책 결정을 내린 이후 그가 갖게 될 권력을 상상해 보라”라고 말했다. 이어 “도널드 트럼프는 당신의 표를 버리려고 했다. 그가 실패했을 때, 그는 미국의 의사당에 무장 폭도를 보냈고, 그들은 법 집행관들을 폭행했다”며 “그가 속한 정당의 정치인들이 폭도 해산을 요청하고, 도와 달라고 간청했을 때 그는 반대로 행동했다. 불을 더 키웠다”고 지적했다. 검사 출신인 해리스 부통령은 또 트럼프 전 대통령이 ‘성추문 입막음 돈’을 건넨 혐의 등 34개 중범죄 혐의로 기소됐고, 배심원단은 트럼프가 작가 진 캐럴을 성적으로 학대한 혐의가 있다고 평결했다고 주장했다.

해리스 부통령은 트럼프 전 대통령 외교 정책을 비판하면서 북한 김정은 국무위원장도 언급했다. 그는 “나는 트럼프를 응원하는 김정은과 같은 독재자와 알랑대지 않을 것”이라고 말했다. 해리스 부통령은 “그들은 트럼프가 독재자들에게 책임을 묻지 않으리라는 것을 알고 있다”며 “왜냐하면 트럼프 자신이 독재자가 되길 원하기 때문”이라고 비꼬았다. 그는 이스라엘의 방어권을 지지한다면서, 가자지구 유혈사태에 대해 “끔찍하다” “가슴 아프다”라고 말했다. 해리스 부통령은 “나는 이스라엘의 방어권을 계속 지지할 것”이라며 “왜냐하면 10월 7일 음악 축제에서 테러 단체 하마스가 저지른 성폭력, 젊은이들에 대한 학살을 이스라엘인들이 다시 겪어선 안 되기 때문”이라고 설명했다. 해리스 부통령은 또 “바이든 대통령과 나는 이스라엘이 안전하고, 인질들이 석방되며 가자에서 고통이 사라지고, 팔레스타인 사람들이 존엄성, 안보, 자유 및 자기 결정권을 실현할 수 있도록 전쟁을 끝내려고 노력하고 있다”고 전했다. 그러면서 해리스 부통령은 “나는 이란과 이란의 지원을 받는 테러리스트들로부터 우리의 군대와 시설을 지키기 위해 어떤 행동도 마다하지 않을 것”이라고 덧붙였다. 

트럼프 전 대통령, 케네디와 사실상 단일화에 성공 
오는 11월 미국 대선에 무소속으로 출마했던 로버트 케네디 주니어가 지난 8월23일 선거 운동 중단을 선언하며 공화당 대선후보 도널드 트럼프 전 대통령을 지지한다고 밝혔다. 최근 5%대 지지율을 보였던 케네디와 사실상 단일화에 성공한 트럼프 전 대통령이 민주당 대선후보 카멀라 해리스 부통령과의 막판 대결에서 ‘박빙 열세’ 상황을 극복할 수 있을지 주목된다. 로이터·AFP 통신에 따르면 케네디는 이날 애리조나주(州) 피닉스에서 열린 기자회견에서 “나는 더 이상 선거에서 승리할 수 있는 현실적인 길이 있다고 믿지 않는다”며 선거 운동을 중단한다고 선언했다. 이어 해리스 부통령이 공식 경선(예비 선거·코커스) 없이 민주당 대선후보로 선출된 점을 비판하면서, 한때 자신이 몸담았던 당에 불만이 많아 이제는 “트럼프 (전) 대통령을 지지하게 됐다”고 말했다.

케네디는 트럼프 전 대통령과 그의 보좌관들을 최근 여러 차례 만났으며 국경 안보와 언론의 자유, 전쟁 종식 등 현안에서 트럼프 전 대통령 측이 자신의 견해에 동의한다는 점을 알게 됐다고 설명했다. 그러면서 “여전히 많은 현안과 접근 방식에선 매우 심각한 이견이 있지만, 핵심 현안에서는 의견이 일치한다”고 덧붙였다. 다만 선거운동을 중단하는 것이지 후보 등록을 전면 철회하는 것은 아니라며 10개 경합주(州) 투표용지에서만 자신의 이름을 삭제하고, 나머지 주에선 이름을 남겨둘 것이라고 했다. 그가 후보 등록을 마친 주는 전체 50개주 중 절반에 불과하다. 트럼프 전 대통령은 이날 라스베이거스에서 열린 유세에서 자신을 지지한 케네디를 한껏 추켜세웠다. 그는 케네디를 애칭 ‘바비’로 부르며 “바비에게 감사하고 싶다. 아주 멋진(nice) 지지 선언이었다”며 “그는 모두에게 존경받는 훌륭한 사람”이라고 말했다. 반면 민주당 전국위원회는 메리 베스 카힐 수석 고문 명의 성명을 내고 “트럼프 지지층 확보에 도움이 되는 지지를 얻은 게 아니라 실패한 '변두리 후보'의 짐을 물려받았다”고 깎아내렸다. 대선을 불과 70여일 앞두고 이뤄진 단일화가 막판 유권자 표심에 미칠 파장을 두고 전문가들은 엇갈린 전망을 내놓았다. 존 F. 케네디 제35대 대통령의 조카이자 로버트 F. 케네디 상원의원의 삼남인 그는 ‘정치 명문가’란 타이틀을 등에 업고 올해 초 열린 민주당 경선에 참여하려 했지만 지난해 11월 관련 계획을 접고 대선 무소속 출마를 선언했다.

당시 로이터·입소스가 실시한 여론조사에선 20%의 지지율을 확보하며 미국 대선 역사상 드물게 '3자 구도'를 만드는 깜짝 기염을 토하기도 했다. 그러나 그간 백신·코로나19 음모론을 적극 주장해 온 데다 최근에도 갖은 기행으로 구설에 오르면서 지지율은 지난 7월 8%를 기록한 데 이어 8월 들어선 5%까지 추락했다. 30여년 전 베이비시터를 성폭행했다는 의혹이 현지 연예매체 ‘베니티 페어’를 통해 폭로되자 케네디는 “내 옷장에는 해골이 너무 많다”며 기괴한 해명을 내놓았고, 지난 8월5일에는 케네디가 직접 소셜미디어 엑스(X)를 통해 뉴욕 센트럴파크 한복판에 10년 전 나타난 곰 사체는 자신이 가져다 놓은 것이라고 고백하기도 했다. 미국 드렉셀대 윌리엄 로젠버그 정치학 교수는 케네디의 지지율 추이를 고려할 때 트럼프와의 막판 단일화가 본선에 미칠 영향은 미미할 것으로 내다봤다. 그는 로이터에 “석달 전 이 일을 했다면, 아마 다른 종류의 영향을 미쳤을 것”이라고 말했다. 반대로 트럼프 캠프의 여론조사 분석가인 토니 파브리지오는 “트럼프 (전) 대통령과 그의 캠페인으로선 좋은 소식”이라며 “경합주를 중심으로 케네디를 지지했던 유권자들이 해리스보다는 트럼프를 더 많이 지지할 것”이라고 예상했다. NM