아름다운울들병원(www.bestweare.com)은 세계적인 척추디스크 전문병원이자 최소상처 척추수술의 선구자인 우리들병원에서 10여 년간 임상경험을 쌓은 장호석(신경외과 전문의) 병원장과 임춘수(신경외과)·서정욱(흉부외과)·백남철(영상의학과) 공동원장 등이 울산지역 척추디스크 환자들에게 보다 수준 높은 선진 의료서비스를 제공하기 위해 최고 수준의 의료장비(MRI, CT, 레이저, 내시경, 등)를 갖추고 2008년 7월 개원한 울산최초의 척추디스크 전문병원이다.

황인상 전문기자 his@

최고의 실력을 갖추고서도 굳이 울산이라는 지방에 개원한 이유는 단순하다. 국내 경제 발전에 근간을 이룬 산업일꾼들을 보살피고자 하는 작은 바람 때문이다. 울산은 국내 최대의 공업도시로서, 그간 발전한 국가 경제에 맞물려 척추질환을 포함한 근골격계 환자들이 증가하고 있다. 국가 발전을 위해 노력해온 울산권역 일꾼들이 지긋지긋한 척추질환으로 멀리 서울이나 부산까지 가지 않아도 치료받을 수 있도록 울산지역에 개원한 것이다.

▲ 좌로부터 신송우(척추건강연구소장, 이학박사),백남철(공동원장, 영상의학과 전문의), 장호석(병원장, 신경외과 전문의), 서정욱(공동원장, 흉부외과 전문의), 임춘수(공동원장, 신경외과 전문의)

이곳은 지상 10층 건물 중 지하 1층부터 6층까지 7개 층을 척추전문 병원으로 사용하고 있다. 1층은 외래환자를 위한 진료실이 있고 2층에는 MRI, CT, X-ray 등 최고급 영상장비들이 구비된 영상의학센터가 있다. 3층 수술실에는 일반 병원에서는 보기 힘든 최고급 미세현미경이 포진해 있으며, 4층과 5층에는 거동이 불편한 환자들을 위한 입원병동이 준비되어 있다. 6층은 올림픽 스타들의 기록향상을 위해 사용하고 있는 첨단 인체공학적 운동기구인 센타르, 메덱스, 자이로토닉 등을 한꺼번에 갖추고서 울산권 지역민의 척추건강을 위한 노력에 매진하고 있다. 이처럼 아름다운울들병원은 시설과 의료진에 있어서 “척추치료의 모든 것을 갖춘 메카”라고 자부한다.

환자상태에 맞는 ‘단계별 치료원칙’ 지키며 비수술치료가 어려울때만 최소상처 수술을 시행
아름다운울들병원은 환자상태에 맞는 ‘단계별 치료원칙’에 따라 약물치료, 물리치료, 운동치료, 그리고 주사치료 등과 같은 ‘비수술 치료’를 우선적을 시행하고, 수술이 꼭 필요한 환자에게는 상처가 작고 회복이 빠른 ‘무수혈 최소상처수술’을 시행한다.
척추가 약하더라도 주변 근육을 강화하고 인대를 부드럽게 하면 척추건강을 유지할 수 있기 때문에 운동치료에 주력하고 있으며, 이를 위해 척추전문 특수운동기구인 센타르(척추안정화), 메덱스(척추근력강화), 자이로토닉(척추유연화), 버터트랙(척추디스크 견인치료) 등을 한 곳에 구비하여 운동센터를 운영하고 있다. 또한 통증이 심한 경우에는 ‘CT유도 미세신경자극치료’를 시행하는데, 이는 실시간 CT촬영으로 통증부위까지 정확하고 안전하게 접근하여 통증유발물질을 중화시키는 신의료기술로서, CT유도장치를 갖춘 일부 병원에서만 시행하고 있으며, 기존의 통증주사보다 훨씬 효과가 뛰어나기 때문에 환자들의 만족도가 매우 높다. 실제로 최근 2개월간 내원한 환자 1,003명을 분석한 결과, 95%는 비수술적 치료법으로 치료되었고, 수술받은 환자는 5%보다 낮게 조사되었다.기존의 척추수술법은 등쪽 피부를 크게 절개한 다음 척추근육을 파헤치고 척추뼈 일부를 뜯어내었기 때문에 과다한 출혈, 유착, 신경손상 등과 같은 다양한 합병증이 문제되었다. 또한 회복이 느릴 뿐만 아니라 노약자와 고혈압 및 당뇨병환자에게는 시행하기 어려운 단점이 있었다. 아름다운울들병원에서 시행하는 최소상처 척추수술법은 기존의 척추수술법의 단점을 극복하고 수혈이 필요없는 최신의 의료기술들이다. ‘내시경 디스크 성형술’은 연필 굵기보다 작은 내시경을 삽입한 다음 레이저나 고주파로써 디스크를 제거하고 탄력있게 성형하는 방법으로, 수술 직후 퇴원이 가능하며 흉터가 거의 없다. ‘미세현미경 레이저 디스크 수술’은 수술 부위를 미세 현미경으로 확대해 보면서 시술하기 때문에 등쪽 피부 1.5~2㎝ 정도만 절개하면 된다. 척추관 협착증을 위한 수술인 ‘연성고정술’ 역시 등쪽 피부 1~2㎝를 절개한 다음 필요한 곳에 보형물을 넣어 신경이 눌리지 않도록 하는 비교적 간단한 수술이다. 척추가 불안정해서 고정이 필요한 경우에는 ‘척추전방골융합술’을 시행한다. 척추의사 단독으로 등쪽 수술만 시행하는 타 병원과 달리 흉부외과 전문의의 도움을 받아 배쪽에서 접근하는 것이 큰 차이점인데, 이는 허리힘의 근원이 되는 척추근육과 척추뼈를 훼손하지 않기 위함이다.

최고의 실력으로 지역민의 건강에 일익을 도모
아름다운울들병원은 환자가 오기를 기다리기보다 울산지역 각계각층과 협력병원을 체결하여 협약사 회원들의 척추건강과 지역사회 발전을 위해 공동 노력하고 있다. 뿐만 아니라 여러 가지 지역행사에는 의료지원 활동을 하고, 매월 3주에는 무료 척추건강강좌를 개최하며, 틈틈이 소외계층을 위한 위문방문을 통하여 언제나 지역민과 환자 곁에 있는 병원이 되기 위해 노력하고 있다. 또한 개인병원으로서는 매우 드물게 박사급 연구원을 초빙하여 척추건강연구소(연구소장 신송우)를 운영하며 치료법의 성적분석, 지역민의 척추건강상태 조사 등 학술연구에도 많은 노력을 기울이고 있다.
아름다운울들병원의 의학적 실력은 사회적으로도 인정받아 대한의사협회는 장호석 병원장과 서정욱 공동원장을 ‘네이버 지식iN 의료상담 답변의사’로 선정하여 인터넷 상에서 무분별하게 범람하는 잘못된 건강정보로부터 발생할 수 있는 국민건강 상의 피해를 근절하는데 일조하도록 하였다.
장호석 병원장은 “아름다운울들병원은 척추디스크 질환만을 전문적으로 치료하는 병원으로서, 근골격계 질환의 발생빈도가 높은 공업도시 울산에서 지역민의 척추건강을 위해 앞장서고 지역경제 발전에 일조하기 위해 노력하겠다”고 말했다. NM