저출산, 고령화. 현재 우리가 맞고 있는 국내 상황이다. 2005년 합계 출산율(가임 여성 1명이 낳는 평균 자녀수) 1.08명. 통계상으로 이미 초저출산 사회로 진입했으며, 이런 수치는 세계 최저 수준이라 해도 과언이 아니다.
전문가들은 사회·경제적 환경의 변화 때문에 출산율이 점점 낮아지고 있다고 우려한다.

황인상 전문기자 his@

▲ 스트레스나 환경오염에 따른 남성 불임이 늘어나고 있는 추세”라며 “부부간의 협력과 서로에 대한 이해가 불임을 벗어날 수 있는 지름길”이라고 말했다. 허 걸 원장

발전하는 사회문화로 인해 인생의 향연을 즐기려는 ‘딩크족(DINK: Double Income, No Kids)’이 늘고 있는 추세 때문일 수도 있지만 그것보다는 우선 환경오염 등과 같은 각종 원인에 노출돼 의도하지 않게 불임이 되는 경우를 우려하는 것이다. 또한 소득과 고용의 불안정 탓에 결혼 연령이 높아지고, 불안정한 집값과 높아진 사교육비 등에 육아에 대한 부담이 가중된 것도 출산율 저하를 부채질했다. 불임부부의 문제는 대부분 난임일 확률이 크지만 저출산율이 사회문제화된 작금과 맞물려 심각한 상황이 아닐 수 없다.

풍부한 임상경험을 바탕으로 불임 90% 해결 
불임이란 부부가 피임을 하지 않은 채 정상적인 부부 생활을 해도 2년 이내에 임신이 되지 않는 경우를 말한다. 현재 전체 부부의 10～15%가 불임인 것으로 추정되고 있다. 7쌍 중 한 쌍은 아이를 낳고 싶어도 낳지 못하는 상태인 것이다. 
경기도 부천시 중동에 위치한 삼성미래산부인과(원장 허걸, www.samsungmirae.com)는 삼성제일병원 출신 의료진들이 포진한 불임치료전문병원이다.
경인지역에서 가장 많은 불임부부를 치료하고있는 병원으로, 불임 및 난임부부의 정확한 진단과 원인분석을 통해 개개인에 따른 차별화된 난임치료 및 보조생식술로 세계적 수준의 임신성공률을 자랑한다. 이처럼 성공률이 높은 이유는 무조건 인공적인 시술을 하는 것이 아니라 충분한 상담 및 진료를 통해 자연 임신이 가능하도록 돕기 때문이다. 자연 임신이 거의 불가능한 경우 조기에 시험관 아기 시술을 시도해 매우 높은 임신 성공률을 구가하고 있으며, 3년 이상 장기간 임신을 하지 못한 부부의 경우 진단 복강경 검사와 자궁경 검사를 통해 골반 내 유착, 자궁강 내의 유착, 자궁내막증 등의 유무를 진단하고 빠른 치료를 돕는다.
불임의 원인은 남성 같은 경우 정자의 운동성 저하와 정자 수 부족 등이 대표적이며, 이 외에 성기능 장애, 무정자증 등이 원인이 되기도 한다. 여성의 경우 배란이 잘 되지 않는 배란장애나 나팔관 폐색, 자궁 경관 점액질의 분비 이상, 호르몬 이상, 복강 내 이상을 초래하는 자궁내막증과 유착 등 때문이다. 여기에 최근 여성의 사회 활동으로 결혼연령이 높아지면서 첫 아이를 늦게 갖는 것도 한 요인이다.

체계적인 검사를 통해 자연임신을 유도
검사를 통해 불임의 근본적 원인이 밝혀지면 각각에 맞는 치료가 이뤄진다. 여성의 배란에 문제가 있다면 정확한 배란일을 알려주고 유도제를 투여해 배란을 활성화시킨다. 자궁내막증이나 골반 유착이 의심되면 수술이나 약물 치료를 검토해 봐야 한다. 이 경우 치료를 받으면 여성의 임신 능력이 향상되기 때문에 자연 임신의 가능성도 높아진다. 난관이 막혔거나 나팔관수종의 경우 나팔관 성형수술을 하면 자연 임신이 가능하다. 남성에게 원인이 있다면 인공수정을 통해 임신을 시도한다. 여성 자궁경부 점액질에 이상이 있어도 인공수정을 한다. 인공수정은 정상적인 부부 관계를 통하지 않고 남편의 정액을 부인의 배란기에 맞춰 자궁 내에 주입해 임신을 유도하는 방법이다. 인공수정은 부인의 자연 배란일에 맞추어 정자를 넣어주는 자연주기 인공수정과 여러 개의 난자를 배란시키고 정자를 넣어주는 과 배란 인공수정이 있다. 자연주기 인공수정은 반복적으로 시행할 수 있으나 과배란 인공수정의 경우 4～5회 이상은 시도하지 않는다.

세계적 수준의 시험관 아기 성공률
시험관 아기 시술은 최후의 방법이다. 위와 같은 방법으로도 임신이 잘 되지 않을 경우 시험관 아기 시술을 하게 된다. 현재 삼성미래산부인과의 시험관 아기 시술 성공률은 50% 이상으로 세계적 수준의 성공률을 유지하고 있다. 또한 과배란 유도를 경제적으로 시행, 시술료를 비교적 저렴하게 유지하고 있다.
시험관 아기 시술은 먼저 여성의 배란주기에 맞춰 배란유도제를 투입한 후, 가능한 여러 개의 난자를 채취해 남편의 정자와 수정시킨다. 이후 수정란을 3-5일 정도 배양한 뒤 건강한 배아를 여성의 자궁 속에 넣어주는 배아이식이 필요하다. 이 과정에 한 달 정도 소요된다. 한 번 시험관아기 시술에 실패하면 2～3개월은 쉬어야 하기 때문에 1년에 많아야 4～5번의 시험관아기 시술을 할 수 있다.  하지만 불임부부 중 실제 자연 임신이 안 돼 시험관아기 시술을 하는 경우는 10% 정도에 불과하다. 나머지 90%는 조기 진단과 치료가 적극적으로 이뤄지면 자연 배란일을 맞추거나 배란 유도, 인공수정 등으로 얼마든지 아기를 가질 수 있다.
허걸 원장은 “불임은 남녀 모두에게 원인이 있는 것으로 알려져 있지만, 특히 최근에는 스트레스나 환경오염에 따른 남성 불임이 늘어나고 있는 추세”라며 “부부간의 협력과 서로에 대한 이해가 불임을 벗어날 수 있는 지름길”이라고 말했다. NM