인간, 동물, 양식 어류에 대한 통합적인 바이러스 대응 기술 개발이 필요하다.
과학기술과 보건·영양 분야의 발전, 생활환경의 변화로 인간의 수명은 지속적으로 늘어나고 있으며, 물질적인 풍요와 경제적인 뒷받침으로 세분화된 다양한 분야의 첨단 기술이 개발되어 사람들의 생활에 편리함을 주고 있다.

▲ 구을리 대표인 문치웅 박사

현대의 이러한 발전적인 모습과 함께 사람들이 행복한 삶을 위해 항상 염두를 둬야 할 부분이 건강이다. 건강은 어떤 물질적인 것보다 우선한다고 한다. 그러나 최근 새로운 유형의 질병이 빈번하게 발생하면서 사람들에게 위협적인 요소가 되고 있다. 특히 바이러스와 슈퍼박테리아의 출현은 전 세계적인 문제가 되고 있으며, 재난 영화의 소재가 되어 많은 관심을 불러일으키고도 있다.

바이러스와 박테리아에 대한 감염 피해는 사람뿐만 아니라 동물, 양식 어류 등에서도 매년 반복되고 있다. 이러다보니 동물 또는 수산 생물에서 발생한 바이러스가 사람에게까지 감염을 일으키는 사례도 빈번하게 발생하고 있다. 동물에서 발생한 바이러스들이 변이를 일으키면서 다양한 경로를 통해 사람과 다른 동물들에 감염을 일으키고 있는 것이다. 현재 중국에서 발생하여 계속 진행중에 있는 H7N9 형 인플루엔자도 조류에서 발생하여 사람에게 감염을 일으킨 것이며, 올 봄 수산물에서 발견된 식중독 유발 노로 바이러스는 수산물을 통한 사람으로의 감염 사례이다. 바이러스는 현재까지 발병한 질병 원인 중에서 인류에게 가장 큰 경제적 손실을 주었으며, 일부 대응 기술이 개발되어 있기는 하지만 변이를 따라잡지는 못하고 있는 실정으로 바이러스 감염 예방 및 치료를 위한 기술과 제품이 조속히 확보되어야 한다.

통합 바이러스 기술개발센터로 발전하는 구을리!
구을리·구을리생명공학원(이하: 구을리)은 인체 및 동물 감염, 양식 어류 감염 바이러스의 예방과 치료를 위한 기술개발과 응용 제품 개발에 집중하고 있는 통합적인 바이러스 전문 법인이다. 바이러스 및 박테리아의 원인에 의한 질병의 예방 및 대응을 위해 천연물 유래 신소재를 이용한 기술 개발과 제품으로 생명과 건강을 지키는데 집중하고 있다. 구을리가 보유한 주요 기반 기술 분야는 인체, 동물, 양식 어류의 바이러스 원인에 의한 질병 예방 및 치료 후보물질 탐색, 셀 및 생체실험동물에서의 효능실험, 성분 물질 구조화, 공정 및 제품 설계의 생명공학 기술과 제품 생산 및 판매의 전 프로세스에 대한 기술을 자체 보유하고 있다. 주요 제품화 기술 분야는 다음과 같다.
○ 인체감염 바이러스: 감기와 독감을 포함한 호흡기 질병유발 바이러스와 여성 자궁암과 후두암의 원인 바이러스
  - 인플루엔자 바이러스(influenza virus)에 의한 독감
  - 코로나, 콕사키, 아데노  바이러스 등에 의한 감기 바이러스 
  - 인유두종 바이러스(human papilloma virus: HPV)에 의한 여성 자궁암과 후두암
 ○ 천식과 기관지염, 폐질환, 폐섬유화 등 호흡기 질병 예방 및 치료 기술
  - 천식과 기관지염의 예방 및 치료 기술
  - 폐섬유화 예방 및 치료 기술
이러한 기술들은 단계적으로 임상실험을 통해 의약품화 하며, 현 단계에서는 우선 한약화를 통해 협력 한의원에서 질환자들에게 공급되어 예방 및 치료제가 없다고 여겨졌던 바이러스원인에 의한 질병과 천식 및 기관지염, 폐질환 등의 예방과 치료에 띄어나 효과를 보이고 있다. 한약 형태의 부분적인 공급이지만 일반 의약보다 우수한 효능을 보이면서 질병으로 고생하는 질환자들의 치료에 도움을 주고 있다.      
○ 양식 어류 바이러스 예방 및 대응 기술, 응용 제품
구을리의 바이러스 및 세균, 기생충 대응 기술은 수산 양식 분야에도 응용되고 있다. 서남해안과 동해안, 제주를 중심으로 해안가의 육상 수조와 가두리 양식장에서 광어, 돔, 우럭, 농어 등이 양식되고 있다. 최근에는 정부가 수산양식산업을 차세대 성장 동력을 지정하여 육성을 지원하고 있다. 그러나 수산양식산업이 많은 성장에도 불구하고 연안 해수를 포함한 주위 환경은 여러 유해 요소에 그대로 노출되어 있어 어류병원성 미생물 및 병인성 바이러스에 감염이 빈번하게 발생하고 있다. 이로 인해 어장의 사육 어류의 30 ~ 50%의 폐사가 발생하여 막대한 경제적 손실을 입고 있으며, 폐사에 의한 손실 비용은 출하 가격에 포함되어 소비자들의 부담으로 작용하고 있다. 구을리의 수산 바이러스 대응 기술은 바이러스성출혈성패혈증(VHS), 버나 바이러스(Birna virus), 이리도 바이러스 감염증(Iridoviral infection)등이 있으며, 이들 바이러스에 감염되는 어종은 50여종에 이른다. 또한 구을리는 수산 바이러스와 장내세균감염, 스쿠티카충 등의 복합적인 질병의 예방과 억제를 위한 기술과 제품을 개발하여 양식어장의 피해 예방과 감염 상황에 대응하고 있다.

○ 이러한 바이러스 분야에 대한 축척된 기술을 바탕으로 축산, 양계 산업에 대해서도 바이러러스 원인에 의한 감염증의 예방과 대응을 위한 기술 개발과 제품을 개발하여 바이러스 감염 예방 및 대응으로 바이러스에 취약한 동물들의 건강한 육성에 도움을 주어 관련 산업의 중장기적인 발전과 고품질의 육가공품 생산에 기여하고 있다. 또한 양계와 사육 동물로부터 인체 감염 가능성을 최소화하고 항생제 축척문제에 따른 부작용을 감소시키는 효과로 농축산물 안전성 확보와 국민보건 및 건강에 크게 이바지 할 수 있는 기술 개발로 제품화하고 있다. 

구을리의 기술 개발은 부작용과 내성을 키우지 않는 안전한 천연물 유래 신소재 기술에 의한 국민 보건에 기여
구을리의 주요 기술은 천연 식물에서 추출한 성분을 포함하는 신소재를 이용한다. 특정 식물에 존재하는 다양한 구성 물질을 포함하는 이들 소재물질은 고유의 생리활성에 따라 사람이나 동식물의 생리기능에 영향을 주는 약리물질 또는 기능성 물질의 핵심 요소이다. 이들 천연물 유래 신소재는 항생제 내성, 항생제 잔류물의 인체 흡수에 따른 부작용, 내성으로 인한 질병 치료효과가 떨어지는 문제 등 보건의학상의 주요한 문제를 일으키는 화학약품들의 대안으로 떠오르는 친환경 제제이다. 인체용 의약뿐만 아니라 동물 질병의 예방과 대응, 면역력 개선, 2차 감염 방지를 위한 제품은 부작용과 내성을 키우지 않는 기술이 필요하며, 구을리의 기술 개발과 제품화는 이러한 문제를 해결하며 안전한 제품을 개발, 공급하는데 집중하고 있다. 또한 자연의학적인 친환경적 동물 사육과 그에 따른 육가공품에 대한 소비자의 만족을 위해 지속적인 천연 신소재 개발, 제품화를 통해 국민 건강과 생명 보호에 기여하고 있다. (구을리 031-400-3912)