놀이하는 예술가를 지향하는 작가 최순녕의 노는 법은 예사롭지 않다. 그의 작품에서 전통적 의미의 필을 찾기는 어렵다. 문인화적 의경(意境)을 지향하지만 겉으로 드러난 그의 작품은 필법이 자취를 감춘 다소 낯선 수묵의 세계다. 동양화에서 묵법과 함께 필법을 중시한 것은 필(筆)을 통해 작가의 내면을 전달할 수 있다고 보았기 때문이다.

▲ 작가 최순녕의 화폭을 보면 전통 수묵화에서 우연적 효과에 의지하던 발묵(潑墨)과 파묵(破墨)이 사뭇 절제된 모습으로 나타난다. 그것은 대자연이 만들어 내는 무언의 율동을 새로운 조형어법으로 담아낸 데서 잘 드러난다.

주목받는 작가 최순녕의 화폭을 보면 전통 수묵화에서 우연적 효과에 의지하던 발묵(潑墨)과 파묵(破墨)이 사뭇 절제된 모습으로 나타난다. 그것은 대자연이 만들어 내는 무언의 율동을 새로운 조형어법으로 담아낸 데서 잘 드러난다. 이를 테면 <단양에서>라는 작품에서 볼 수 있는 갈필(渴筆, 마른 먹)로 채색된 앞산의 실루엣과 적절한 간격을 두고 농도가 엷어지면서 후퇴하는 원산의 중첩된 실루엣은 대지의 생동하는 리듬을 우리에게 전해준다.

그것은 대자연에 편재한 음과 양이 상생(相生)을 이루어가며 만들어내는 생기발랄한 평조(서양음악의 장조)의 화음이다. 작가는 이렇게 조직화된 묵법을 통해 대자연을 관조하면서 느낀 정(情)과 경(景)을 융합, 자신의 의경미를 표출하는 것이다. 그러나 새로운 조형어법의 탐색을 위한 작가의 실험은 단지 전통적 묵법의 창신에만 머무르지는 않는다.  작가 최순녕은 전통 악보를 도입함으로써 허위의식을 드러내기보다는 자신에게 익숙한 오선지 악보를 배치하는 솔직함을 택했다.
게다가 코드화 된 오선지악보를 통해 듣는 대지의 노래는 감성적이기보다는 다분히 이성적이지 않은가? 이 역시 작가의 내면성을 전해주는 필법의 빈자리를 메우는 역할을 톡톡히 하고 있다. 작가 최순녕의 작업에서 주목할만한 점은 작품을 컴퓨터로 마무리한다는 점이다. 화선지에서 벌어진 수묵놀이는 컴퓨터상에서 벌어지는 포토샵 놀이로 전환된다. 한지 위를 넘나들던 토끼털 붓은 자연스레 마우스라는 기계적인 붓으로 바뀐다. 가상의 웹 공간에 그리는 그 새로운 그림은 고도로

▲ 임천林泉Imcheon2010-8/화선지에 수묵채색 玉版宣?水墨彩色 Korean Drawing Paper on Indiaink, color/ 116.5× 91㎝/ 2010.

계산된 연산행위다. 수묵의 공간 속에다 작가는 자신과 그를 둘러싼 현대적 삶의 공간을 모자이크한다. 모자이크 보다는 서로 크로스 한다. 또는 시켜 드러낸다. 수묵화원본 자체로 작업을 마무리하는 작품이 대다수이다.

홍익대학교 미술대학 동양화과 및 동대학원을 졸업한 작가 최순녕은 지금까지 총 17회의 개인전을 비롯하여 이번 일본 동경 긴자와, 북경 798에서 초대개인전을 포함 했을 때 19회이며 한국, 일본, 중국, 스위스, 러시아, 케냐, 프랑스 등을 오가며 170여회의 국내외 유수의 단체전 및 기획전에 참가하면서 역량을 발휘하고 있다. 국립미술관 소장품심사 선정, 경기미술상, 경기문예진흥기금선정, 아트뱅크 국립현대미술관소장품선정, 스위스 Jay Kay Gallery 공모선정, AATS 아시아예술박람회 아시아우수예술가상, 한전플라자 전시작가지원 공모선정, 북경 YMCA Bible and love 우수작가상 등 화려한 수상경력을 가진 그는 현재 한일 Contemporary운영위원, 한국정서의 산책 대표, 수형조형연구소, 홍익대학교 강사 등 활발한 활동을 펼치고 있다. NM