‘커피에 관한 과학적 정보를 위한 연구소(Institute for Scientific Information on Coffee, ISIC)’의 후원을 받아 진행한 코임브라 대학(University of Coimbra) 연구팀의 연구 결과, 정기적으로 커피를 마시면 건강 수명이 평균 1.8년 증가할 수 있다고 밝혀졌다.

이정아 기자 lja@

연구팀은 커피에 포함된 클로로겐산(Chlorogenic acid)은 세포의 화학적 분해를 막는 항산화 물질이자 유해한 자극에 노출된 이후의 세포 수복을 증진하는 분자 성분으로 노화 과정의 지연을 돕는다고 설명했다. 이에 더해 커피 속 카페인은 스트레스 및 위험 관련 신호 전달에 관여하는 수용체를 활성화하여 더 지속적이고 적절한 세포 기능이 이루어질 수 있도록 체내 물질을 정리하므로 계속된 외부 스트레스로부터 세포 건강을 보존할 수 있다고 덧붙였다.

개똥쑥과 커피 원두를 황금비율로 콜라보한 ‘청호커피’
한국인에게 커피는 기호식품 이상이다. 국내 1인당 연간 커피 소비량(2023년 기준)은 405잔으로, 전 세계 1인당 커피 소비량(152잔)의 2배가 넘는다. 바쁠 때는 물론 쉴 때도 커피를 찾는 사람이 많다 보니 커피가 건강에 끼치는 영향에 대한 관심도도 높다. 윤일상 더치아이에스 대표의 행보가 주목을 받는 배경이다. ‘카페 디온’(D.OnN)과 커피전문기업 ‘더치아이에스’를 운영하고 있는 윤일상 대표는 커피의 신세계를 개척한 15년 경력의 커피 마스터다. 커피 명인에게서 커피 생두 선별법, 커피의 고유한 맛과 향을 생성하는 드립기법과 배전(焙煎)의 차이, 다양한 원두 추출법 등을 사사한 윤 대표는 그간 스페셜티커피, 루왁커피 등 최고급 더치커피와 핸드드립 커피를 선보이며 반향을 일으킨 바 있다.

▲ 윤일상 대표

최근에는 ‘개똥커피’라고도 불리는 ‘청호커피’로 세간의 이목을 한 몸에 받고 있는 중이다. 개똥쑥(청호)는 이질이나 소화불량 등을 개선하는 효능 덕분에 국내에서 오랜 시간 민간요법으로 사용되어 왔으며, 미국 워싱턴 대학 연구팀의 연구발표 자료에 의하면 항암성분인 플라보노이드가 다량 함유되어 있어 기존 항암제보다 1,200배나 높은 항암효과가 있는 것으로 알려졌다. 윤 대표는 이러한 개똥쑥의 효능에 주목하고 커피와 접목하기 위해 심혈을 기울여왔다. 윤일상 더치아이에스 대표는 “개똥쑥과 커피 원두를 황금비율로 배합하여 맛과 향, 약성을 극대화한 이상적인 음료”라며 “하루 한 번 저녁식사 후에 소주잔 1/2(30~50ml) 분량의 청호커피를 에스프레소처럼 원액으로 마시거나 물로 희석(원액 1:물 10~20배)하여 마시면 염증억제 및 변비에 도움을 받을 수 있다”고 설명했다. 개똥쑥의 강한 쓴 맛을 중화하고 쑥 향과 더치커피의 풍미가 어우러지면서 매력적인 맛과 향을 발현하는 것이 특징인 청호커피는 우유나 탄산음료와 1:5 (청호커피1)로 먹어도 매력적인 맛이 난다. 커피의 확산작용으로 개똥쑥의 약성이 잘 반영되는 듯하다. 실제로 청호커피를 마셔본 고객들 사이에서는 염증억제와 변비에 도움을 받았다는 후기가 많다.

윤 대표는 “저 역시 실험적으로 야식으로 라면을 먹고 청호커피를 먹었을 때와 먹지 않았을 때의 차이를 몸소 느낀다. 아침에 일어났을 때 얼굴이나 손발의 붓기 차이가 눈에 보일 정도다”고 덧붙였다. 이처럼 청호커피가 염증억제 및 변비해결에 효과가 있다는 입소문이 나면서 다이어트에 관심을 가졌거나 카페인 성분 때문에 커피를 기피하던 사람들 사이에서도 청호커피를 찾는 이들이 꾸준히 증가하고 있는 중이다. 

건강에 이로운 다양한 커피 개발에 총력 기울여
윤일상 대표는 가까운 친척의 힘겨운 암 투병 과정을 지켜보면서 건강에 보다 이로운 커피의 개발의지를 더욱 확고하게 가졌다고 한다. 질병 저항력을 높여주는 감식초와 커피가 결합된 흑초커피, 몸을 따뜻하게 해주는 생강을 커피와 혼합한 생강커피, 침향(沈香)의 은은한 향기를 느낄 수 있는 침향커피, 향긋한 블루베리와 커피 향이 조화를 이루는 블루베리커피, 솔향이 풍기는 숲속솔향커피, 꾸지뽕커피, 측백나무와 한련초를 커피와 조합해 만든 다모(多毛)커피 등 건강에 도움을 주는 각종 전통 한방 원료를 커피에 접목한 웰빙 커피 12종의 개발에서도 윤 대표의 강한 의지를 확인할 수 있는 부분이다.

현재 더치아이에스의 청호커피 등 웰빙커피들은 개인 고객들은 물론 기업체나 단체의 명절/연말/생일 선물용으로 많이 판매되고 있으며, 청호커피의 경우 소비자 만족도가 높아서 2020년 시판을 시작한 이후 매년 30% 이상 꾸준하게 매출 신장세를 보이고 있다. 특히 더치아이에스의 가정용/선물용으로 포장된 커피 제품들은 네이버 스마트 스토어, 더치아이에스 자사 홈페이지 쇼핑몰, 아이디어스 쇼핑몰을 통해 절찬리 판매되고 있는 중이다. 윤 대표는 여기에 만족하지 않고 최근 세계시장 진출도 도모하고 있다. 윤일상 대표는 “전 세계인이 환호하는 K-푸드 열풍에 힘입어 알콜을 뺀 막걸리와 커피를 접목한 이색적인 커피 메뉴를 개발하는 중”이라면서 “한방재료와 콜라보인 청호커피 역시 K-커피로 외국에 선보일 기회를 엿보고 있다”고 포부를 밝혔다. NM