아름다움이나 예술 향유의 생활화로 삶의 질을 향상하고 행복을 실현할 수 있다는 것은 역사적으로도 이미 증명된 사실이다. 실제 옛 성현들은 미(美)나 예술을 인간 형성의 근본원리로 삼아 예술을 정치의 한 방편으로 내세웠으며, 알려진 대로 공자의 정치이념이기도 했다.

윤담 기자 hyd@

우리나라에서 정치·경제·사회·교육정책과 더불어 국가발전을 위한 주요 정책의 하나로 문화예술정책이 거론되기 시작한 것은 이미 오래전의 일이다. 세계 각국에서도 ‘문화예술의 산업화’로 국가 경쟁력을 높이기 위해 문화예술에 대한 교육 및 정책입안과 시행으로 국가의 힘을 키우며 문화의 21세기를 맞았다.

▲ 안창수 화백

뒤늦게 찾은 예술적 재능을 집념과 노력으로 꽃 피우다
설파 안창수 화백의 행보가 화제다. “늦은 나이란 없다. 언제라도 시작하시라”고 강조하는 안창수 화백은 경남 양산 출생으로 부산고와 연세대 경제학과를 나와 한국수출입은행에서 30여 년간 전문금융인으로 활동하다 대우조선해양의 고문직을 은퇴한 뒤 동양화가로 변신하여 예술가의 길을 걷고 있다. 30여 년간 몸담았던 한국수출입은행에서 정년퇴직 후 귀향한 안창수 화백. 고향에서 무료한 일상을 보내던 그에게 서예를 배워보라는 친구의 권유는 안 화백의 예술인생에 있어 결정적인 시작점이 되었다.

취미로 그린 닭 그림을 계기로 자신의 예술적 재능을 알게 됐다는 그는 본격적으로 그림을 배워보고자 안 화백은 지난 2005년, 만 60세의 나이에 배낭 하나 달랑 메고 중국 유학길에 올랐다. 그림을 배우고 싶다는 열정 하나로 백발 나이에 교수들을 찾아다닌 끝에 추천서를 받고 항저우미술대에 들어가 그림을 공부할 수 있었다. 그곳에서도 그는 최고령 유학생이었다. 유학생활은 녹록치 않았다. 좁은 기숙사에서 지내며 삼시세끼를 학교식당에서 때우면서 그림과 씨름했던 그는 아침 7시에 일어나 학교 수업을 듣고 오후부터 밤 12시까지 그림에 매달렸다. 그러다 보니 붓을 쥔 오른손 엄지손가락이 뒤로 젖혀지지 않은 적도 있었다. 그렇게 각고의 노력을 기울인 끝에 안 화백은 6개월 만에 호모배 국서화대전 입선을, 이듬해 임백년배 전국서화대전 1등상, 중화배 전국서화예술대전 금상을 수상하며 예술성을 인정받았다. 2년의 중국 유학을 마친 안 화백은 귀국한 지 한 달 만에 일본 교토조형예술대학으로 두 번째 그림 유학길에 올랐다.일본에서도 뛰어난 예술성을 인정받은 그는 소화미술대전 입선을 시작으로 전일전에서 예술상, 장출판상 준대상 수상, 전일본수묵화수작전 갤러리수작상, 남일본신문사상, 일본전국수묵화미술협회가 학습용 교재로 발간한 룡화집인 ‘新 龍(신 용)을 그리다’의 작가 선정, 제46회 일본수묵화수작전에서 한국인 최초로 수상한 ‘외무대신상’에 이어 ‘제49회 전일본수묵화수작전’에서 ‘투계도’를 출품해 국제문화교류상을 수상하는 쾌거를 거두었다. 국내에서도 2009년 서울 인사동 서울미술관의 첫 회의 화조화전을 시작으로 부산광복동 BS부산은행갤러리전, 서울 인사동 갤러리신상 초대전, 경남교육청 초대전, 춘천KBS닭그림전, 국립백두대간수목원 초청 호랑이 전시회 등 21 회의 개인전을 비롯해 일본, 미국 등 단체전시전에 참가하며 호평을 받고 있다.

전통 운필 기반으로 화려한 채색과 현대미 추구
현재 일본전국수묵화 미술협회 회원, 양산시 평생학습관 강사, 국제중국서법국화가협회 이사, 한국서가협회 양산지부장 등을 역임하고 있는 안창수 화백은 한국과 중국, 일본의 동양화 기법을 섭렵한 후 자신만의 독창적인 동양화 세계를 구축하고 있다. 매화, 등나무, 포도, 목련, 독수리, 학, 호랑이, 코스모스, 해바라기, 진달래 등을 소재로 하는 안창수 화백의 작품은 전통적인 운필을 기반으로 하면서도 화려한 채색과 현대미를 추구하고 있는 것이 특징이다. 특히 안 화백이 즐겨 작업하는 화조화는 본래 특정한 의미를 지닌 장식화로서 존재했지만 안 화백은 이에 보다 조형적인 해석과 표현을 더하여 개별화하는 것은 물론, 농담의 변화가 풍부하고 색채의 화려함이 강조되어 나타나는 작업의 양태들은 전통적인 운필과 색채 운용 방법에 더해 서구적인 조형 방법까지 차용하고 있다.

안창수 화백은 “재능이 있으면 빠르게 성장하지만 재능만 가지고는 안 된다. 집념과 불굴, 꾸준한 실천이 핵심이다”면서 “중국에서 공부할 때는 대상포진에 걸려 아내가 한국에서 약을 가져오는 등 고생하면서도 2년 동안 잠자는 시간 외 모든 시간에 그리고 또 그렸다. 62세에 일본에 갈 때는 비용이 없어서 노후 준비용 부동산을 처분하기도 했다. 높은 성과는 깊은 집념과 노력의 소산이다. 재능과 스승은 방향을 제시해 줄 수 있지만 본인이 노력해야 두각을 나타내는 경지에 갈 수 있다”고 강조했다. 세계무대에서 한국화의 진수를 보여주며, 사군자 위주로 정체된 감이 있는 우리나라 수묵화에 변화를 일으키고 싶다는 안 화백은 “은퇴하시는 분들은 다시 도전하는 청년의 삶을 살기 바란다. 앞으로도 30년 이상 세월이다. 호기심을 가지고 뛰쳐나가야 한다”고 독려했다. NM