지난해 한국을 찾은 외국인 관광객이 1000만 명을 넘어 코로나19 유행 이전의 63% 수준을 회복한 것으로 나타났다. 지난 1월 한국관광공사가 공개한 한국관광통계 자료에 따르면 작년 방한객은 1103만 명으로 전년 동기 대비 245.0% 증가하고, 팬데믹 이전인 2019년 대비 63% 회복했다.

이정아 기자 lja@

세계적으로 K-콘텐츠에 관한 인기가 커지며 한국에 관심을 두는 사람도 자연스레 늘고 있다. 아직 팬데믹 이전 수준으로 항공 편수가 모두 회복하진 않았지만 그럼에도 상당한 수의 여행객이 방한할 것으로 전망한다.

김해 지역 유일의 럭셔리 2성급 정식 호텔
강진호 노마드 호텔 대표의 행보가 화제다. 지난 2020년 12월에 오픈한 노마드 호텔은 김해에 소재한 호텔이다. 동김해 IC로 바로 진입 가능한 곳에 자리한 이곳은 도로를 타고 바로 다른 곳으로 접속하기에 적격인 곳에 지리적 이점이 있다. 강진호 노마드 호텔 대표는 “노마드 호텔은 동김해 IC로 자동차전용도로로 바로 접속 가능하다”면서 “마음만 먹으면 대성동고분으로 김해천문대로 분산성으로 만장대로 또 은하사로 동림사로도 한걸음에 갈 수 있는 곳에 있다”고 설명했다. 모텔을 호텔로 개조한 호텔이 아닌 고급 2성급 정식 호텔인 노마드 호텔의 외부는 세련되고 모던한 느낌으로, 내부는 다양한 컨셉의 인테리어로 꾸며져 있다.

▲ 강진호 대표

현재 노마드 호텔은 2~4층까지는 주차공간을, 5~8층까지는 ▲패브릭헤드의 시크한 블랙포인트가 돋보이는 디럭스 ▲프랑스 감성의 파리지엔느 느낌이 물씬 풍기는 슈페리어 ▲햇살 가득한 침대에서의 깨어남을 느낄 수 있는 프리미어 ▲ 고급 주택의 네오 클래식방 느낌의 프리미어 트윈 ▲바가 바라보이는 침대에서의 휴식을 취할 수 있는 드라이브인 등 23종류의 인테리어로 구성된 격조 있고 세련된 46개의 객실을 운영하고 있다. 전 객실에는 스타일러와 전자레인지를 배치하고, 6층과 8층, 9층 전용 엘리베이터를 운영하고 있으며 2개의 객실은 장애인도 이용할 수 있도록 문턱이 없고 화장실이 넓고 깨끗하게 조성했다.

노마드 호텔의 강점은 이 뿐만이 아니다. 1층에 호텔 카페를 운영, 조식은 뷔페식으로 한꺼번에 50명 이상 수용이 가능하다. 조식은 불고기나 토속적인 음식, 미소된장국, 황태국, 소고기무국 등의 한식 메뉴로 구성했는데, 호텔 이용객들 사이에서 맛있다는 극찬이 이어지고 있다. 추후에는 바비큐장과 소규모의 수영장도 구축할 예정이다. 이에 노마드 호텔은 김해 여행사 여행팀을 받고 있을 정도로 경쟁력을 인정받고 있다. 현재 7~8개의 여행사가 노마드로 숙박 손님을 모시고 온다. 강진호 대표는 “머물다가 가는 여행객들이 김해투어를 하는 것은 아니라 부산 투어를 하고 숙소만 김해에서 해결하고 간다. 부산에도 호텔 건물 바로 옆에 버스를 수용할 공간이 있는 곳이 별로 많지 않다. 주차공간 확보가 안 될 경우에 사람들이 호텔을 나가서 버스 있는 곳까지 이동해서 버스를 타야 하는 불편함이 있으나 노마드 호텔은 호텔 옆에 관광버스 3대 주차가 바로 가능한 주차장이 있어 조식을 먹고 바로 관광버스를 타고 갈 수 있는 장점이 있다”고 덧붙였다.

김해 관광 업계와 연계해 김해 투어 활성화 도모
통영에서 선박 사업을 운영했던 강진호 대표는 지난 1월부터 영업을 시작했다. 현재 노마드 호텔은 체육계 감독이나 선수들, 혹은 체육대회에 가는 사람들이 주요 고객이다. 강진호 대표는 여기에 만족하지 않고 보다 장기적인 관점에서 일반 고객의 비중을 높이고자 다각도의 노력을 기울이고 있다. 강 대표는 “노마드에서는 동김해 고속도로로 진입하는 데 5분도 채 걸리지 않는다. 여기서는 어디로든 출발하면 된다”면서 “교통의 편리성과 주차장의 확보 전략은 서울에서 통했고 대만과 필리핀에서도 꾸준히 고객들이 오고 있다”고 부연했다. 앞으로 ‘김해’ 하면 노마드 호텔이라는 인식을 심어 주는 것이다. 이를 위해 김해 관광 업계와 연계해서 김해투어도 활성화하고 그 연장선으로 호텔 경영에도 도움이 되는 방향으로 사업을 추진할 계획이다. 김해 관광이 활성화돼야 호텔업계도 빛을 보기 때문이다.

강 대표는 “가야문화를 전국에 알리고 싶다. 부산 투어를 하는 여행객의 하루는 김해투어로 돌리고 싶다”면서 “장기적으로 최고의 시설을 위해 계속 투자할 계획이다. 호텔 1층 카페도 젊은 인테리어 작가와 손을 잡고, 젊은이들이 들릴만한 곳으로 꾸밀 것”이라고 청사진을 밝혔다. 한편 노마드 호텔은 경상남도, 김해, 동김해 IC 근처, 가야CC 숙소, 김해국제공항 근방에 접근성 좋은 호텔로서 골프 라운딩 손님을 활발하게 유치하고 있으며 대기업 업체 바이어 숙소로 인기가 급상승 중이다. NM