예술은 현대의 첨단 기술과 함께 창의력에 기초하여 인류 사회에서 공연과 전시품 등의 생산과 소비를 통한 경제적 발전 뿐 아니라 예술을 매개로 한 공동체 활동을 통해 사회를 유지하고 관계를 치유하는 힘을 발휘한다.

황인상 기자 his@

예술은 예술 자체의 심미적, 고백적, 고발적, 쾌락적, 선도적 가치 외에도 예술의 후광으로 지역사회의 가치를 상승시키며, 자기만의 예술적 표현이나 감상을 통해 관계 속에서 오는 다양한 갈등을 통찰하고, 해석하고, 해소하여 다시 새롭게 살아나갈 힘을 얻는다.

‘자연이 가진 평온(静謐)’을 미(美)로 바꾸다
남농 허건의 수제자인 임농 하철경 화백은 한국예술문화단체총연합회 명예회장으로 남종산수화의 맥을 이어온 작가다. 국내뿐 아니라 프랑스 몽마르뜨 실브 화랑, 뉴욕 퀸즈 미술관, 일본 교토 왕애제미술관, 모스크바 옴스크 박물관, 독일 루카스 화랑, 중국 안위미술관, 러시아 사할린 미술관 등 국내외서 70회에 가까운 개인전을 가진 그는 1000여 회의 단체전에 참여하며 역량을 발휘하고 있다. 수묵의 원숙한 농담 처리와 감각적인 담채의 산뜻한 조화를 통해 전통과 현대의 아름다운 소통을 지향하고 있는 하철경 회장은 필선으로 그림을 시작해 필선으로 마무리할 정도로 필선을 중요시해왔다. 이러한 하 회장의 작품은 생명의 근원과 만물의 본질, 빛과 색의 눈부신 조화, 그리고 변화의 놀라운 이치 등이 올곧게 배어 있는 것이 특징이다. 그의 작품들은 추억의 옛 고향을 순례한 듯한 착각에 빠질 정도로 친근하고 평온하며 향토적이다.

▲ 임농 하철경 한국예술문화단체총연합회 명예회장

앙상한 나무를 전면에 배치하여 자연의 쓸쓸함을 주는가 하면, 풍요로운 나뭇잎으로 자연의 풍성함을 넉넉하게 묘사했다. 그러면서도 진부한 수묵화의 세계에만 빠지지 않고 단순함과 간결미로 대작에서 볼 수 없는 여백의 미를 극도로 살려내고 있다. 일본 아트포럼 JARFO 대표이며 교토왕예제미술관 /오사카갤러리 고문인 이시다 조가 “중국, 일본의 수묵 표현이 ‘자연의 힘’ 그 자체의 표현이라면 하철경 작품은 ‘자연이 갖고 있는 미(美)’ 특히 ‘자연이 가진 평온(静謐)’을 미(美)로 바꾼 작가라고 할 수 있다”면서 “그의 풍경 작품에 그려져 있는 산천초목 삼라만상에서 느껴지는 ‘여백(白)’의 영역에 표현되어 있는 철리(哲理)의 이치야말로 그가 한국아트의 전통과 힘의 증인 중 1인자라는 말을 듣는 이유일 것”이라고 극찬한 배경이기도 하다.

실제로 하철경 회장의 작품은 국내를 넘어 해외에서도 위상을 떨치고 있다. 국립현대 미술관, 서울시립미술관 등 국내 주요 미술관을 비롯, 남농미술관, 소치 미술관, 청와대, 교육부, UN본부뉴욕 프랑스 파리주재 한국문화원, 일본주재 한국문화원, 일본 교토 왕예제미술관, 뉴욕주립대학 등 국내외에 그의 작품이 소장되어 있다. 특히 작품 활동을 하면서도 꾸준한 사회공헌활동도 함께 펼쳐온 하철경 회장은 세월호 침몰 사고로 숨진 학생들을 추모하고자 초대전을 개최해 <월출산의 봄>, <봄바람>, <천은사>, <소금강>을 비롯해 설악산 도봉산 풍광 등 우리 산천을 특유의 필법으로 그린 30여점을 선보이였다. 뿐만 아니라 회갑 기념 특별 초대전의 수익금 5,000만원을 H-net Academy 학교 밖 청소년들을 위해 기부했던 그는 또한 지난 2019년 가졌던 <인사아트프라자 초대전>에서도 한국의 산하를 주제로 <하회마을의 추조>, <대흥사의 추조>, <변산의 겨울>, <섬진강소견>, <남설악>, <성하>, <도봉산계곡>, <과수원의 봄>, <우중산책> 등의 작품을 선보였으며, 전시 후 전남 진도군에 작품 150여 점의 기증도 약속했다.

한국 문화예술 교류의 촉진과 예술인 권익 신장에 앞장서
하철경 회장은 활발한 작품을 활동을 하는 한편, 한국 문화예술 교류의 촉진과 예술인 권익 신장에 앞장서며 국민들과 함께 희망을 만들고 새로운 문화적 가치를 제고하는 데에도 총력을 기울여왔다. 특히 한국예총 회장을 역임하며 지난 2014년 5월 지방재정법 개정으로 인한 민간단체의 고사 위기를 극복하고자 대체 입법을 적극 추진한 결과, 문화예술진흥법 개정 법률안이 2015년12월31일 국회 본회의를 통과해 운영비 지원근거를 마련하는 등 향후 한국예총의 경제적, 제도적 안정화를 이루는 성과를 거두었다. 이에 한국예총 사상 최초로 무투표 당선으로 회장을 연임해 화제가 되었던 그는 다양한 수익 사업을 발굴해 예총의 자립 역량을 강화하고, 예총특별법 제정 및 각종 법제화 추진 기반을 구축하고자 한국예총이 당면한 수많은 현안을 차근차근 풀어나갔다. 또한 국민 삶의 질 향상을 위해 민간의 예술 활동 참여 기회 확대와 사회 공헌, 문화 융성에도 이바지하고자 힘써왔다. 그 일환으로 한국민족예술단체총연합과 공동 주관으로 ‘일자리 창출과 예술문화단체의 비전 포럼’도 개최, 저임금이거나 수입 없는 예술인들에게 새로운 방식의 일자리를 마련하기 위해 지속가능한 창작환경을 조성하고 예술단체의 역할과 비전을 모색했다. 임농 하철경 한국예술문화단체총연합회 명예회장은 “앞으로도 후배 예술인들의 전문성 향상에 앞장서고 자아실현에 적극 협조하는 것은 물론, 공동의 선의 증진과 건전한 예술문화 생태계 조성에 혼신의 힘을 다하겠다”고 각오를 다졌다.

한편 호남대 예술대학 미술학과 초빙교수, 한국예술문화단체 총연합회 명예회장, 한국미술협회 명예이사장, 남농미술대전 운영위원장, 국전작가회 고문, 종로미술협회 고문, 현대한국화협회 고문 등을 맡고 있는 하 회장은 그간의 공로를 인정받아 ‘대한민국나눔대상’ 특별대상, ‘한국예술문화상’ 대상, 한국예술가평론가협의회가 선정하는 ‘제33회 올해의 최우수 예술가상’, ‘제10회 대한민국미술인의 날’ 본상, ‘러시아 옴스크 문화부장관상’ 등을 수상한 바 있다. 한편 임농 하철경 화백은 인사아트센터에서 11월 13일부터 19일까지 개인전을 개최한다.NM

▲ 봄 132x162cm 2022