제 22대 총선에서 거대 양당의 기수로 맞붙은 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장과 이재명 더불어민주당 대표의 대결 구도가 다가올 양당의 전당대회 후 재현될 가능성이 높아지고 있다.

장정미 기자 haiyap@

정치권에 따르면 국민의힘과 더불어민주당은 2년 임기의 당 대표를 선출하는 전당대회를 앞두고 있다. 우선, 국민의힘에선 당권주자들이 슬슬 기지개를 펴고 있는 가운데, ‘목격담 정치’로 존재감을 내보이던 한 전 위원장이 출마를 선언했다. 총선 후 ‘이재명 중심 체제’를 더 강화한 민주당은 이재명 대표에 연임 여부가 당 내 최대 현안으로 떠오르고 있다. 

국민의힘, 전당대회에 국민 여론조사 20% 반영
지난 6월13일, 국민의힘이 차기 지도부 선출을 위한 전당대회에 국민 여론조사 20%를 반영하기로 결정했다. 기존 ‘당원투표 100%’인 전당대회 규정(룰)을 ‘당원투표 80%·여론조사 20%’로 개정할 방침이다. 당 비상대책위원회는 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 비공개회의를 열고 8(당심)대 2(민심)의 전당대회 룰을 반영한 당헌·당규 개정안을 의결했다. 김민전 수석대변인은 이날 회의를 마친 뒤 “당심과 민심의 반영 비율을 8대 2로 결정했다”고 밝혔다. 앞서 국민의힘 당헌·당규 개정특별위원회(특위)는 전날 회의에서 전당대회 룰에 민심을 20% 또는 30% 반영하는 개정안을 비대위에 제출한 바 있다. 김 수석대변인은 두 가지 개정안 중 20% 반영안을 선택한 것과 관련 “당원만 반영하는 것으로 지난 전당대회를 치렀다가, 이번에 (민심을) 크게 반영해 움직이는 것이 제도의 안전성을 무너뜨리는 것 아니냐는 지적이 있었다”고 설명했다. 이어 “마치 당원을 많이 반영한 것이 문제인 것처럼 해서는 안 된다는 생각”이라며 “당원 비율의 (지나친) 축소는 (전당대회 룰에) 우리 당원만을 많이 반영한 것이 문제인 것처럼 해석될 수 있다는 의견이 있었던 게 사실”이라고 짚었다. 그러면서 “(선거 패배에) 당원들의 책임은 전혀 없고 저희 잘못이다. 여론조사 제도에 불안정한 측면이 있는 것도 사실이라 8대 2로 가게 됐다”고 덧붙였다. 앞서 원내에서는 당원권 약화를 우려하며 현행 당원투표 100%를 유지해야 한다는 여론과 함께, 당원투표 80%·국민 여론조사 20%를 주장하는 의견이 많은 것으로 전해졌다. 이날 비대위 회의에서도 다수가 8대 2를 주장했다고 한다. 김 수석대변인은 기존 당원투표 100%나 5대 5를 주장하는 의견이 있었는지 묻는 질의에 “5대 5를 주장하는 비상대책위원이 계신 것으로 기억한다”면서도 “다수가 8대 2였다. 당심의 중요성과 함께 당원 배가운동의 필요성에 대한 이야기가 있었다. 열린 정당으로 가기 위해 민심을 반영해야 한다는 차원에서 8대 2로 합의한 것”이라고 설명했다. 전당대회 여론조사 반영 비율이 25%인 더불어민주당보다도 비율이 낮은 건 혁신 의지가 없다는 지적에는 “민심 반영 비율이 몇 %인지가 혁신의 바로미터가 되는 건 바람직하지 않다는 생각”이라며 “민주당은 국회의장이나 원내대표를 뽑는 데도 당원을 반영하겠다고 한다. 민주당이 민심을 많이 반영하고 있다고 보긴 어렵다”고 반박했다. 이철규 의원도 이날 당 의원총회를 마친 뒤 취재진에게 “저는 당원투표만 하자고 했다”며 “당원권을 강화하는 취지 아닌가. 심지어 민주당도 국회의장이나 원내대표 선거에 당원의사를 반영하겠다고 한다”고 지적했다. 그러면서 “당헌·당규를 개정할 때도 전당대회를 통해 선출된 지도부가 당원들의 뜻을 모아서 했으면 좋겠다는 게 개인적인 입장이었다”고 설명했다. 국민의힘은 윤석열 정부 출범 전까지 당원투표 70%·국민 여론조사 30%의 전당대회 룰을 유지했으나, 지난해 3·8 전당대회에서 김기현 전 대표 선출 당시 친윤(친윤석열)계를 중심으로 당원투표 100%로 변경된 바 있다. 이날 비대위에서 의결된 개정안은 지난 6월19일 상임전국위원회와 전국위원회를 거쳐 확정됐다. 황우여 비대위원장은 앞서 이날 공개회의에서 “파리올림픽 이전인 7월23일에 전당대회를 치르려면 법정(당헌당규) 시한이 (오늘로) 딱 40일이 남는다”며 “이번 전당대회는 당원은 물론 국민 모두가 함께하는 아름다운 대회여야 한다”고 밝혔다. 그는 “민심을 반영하려는 열린 정당의 요구와, 당원 배가 운동을 앞두고 당원들의 사기를 진작해야 한다는 목소리가 공존한다”고 전했다. 김용태 비대위원은 “국민 여론조사 과정에서 일반 시민들의 응답률은 낮고, 당원 및 적극 지지층의 응답률은 매우 높다”며 “이는 옳고 그름을 떠나 우리가 기획했던 20~30%의 국민 여론 수렴 취지를 왜곡할 수 있다”고 지적했다. 이어 “8대 2를 채택한다면 전체 조사 결과는 100% 당원 중심의 선거와 별반 다르지 않을 것”이라며 “5대 5 또는 6대 4의 비율을 적용했을 때 결과적으로 민심과 당심의 비율이 7대 3 또는 8대 2의 취지에 맞게 구성될 수 있다는 추론도 가능하다”며 민심 반영 비율을 높여야 한다고 주장했다.

한동훈 전 위원장, 전당대회 출마 공식 선언
지난 6월23일, 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 “민심에 반응하고 국민 눈높이에 맞는 국민의힘을 만들기 위해 모든 것을 바치는 것으로 진짜 책임을 다하려 한다”며 차기 당 대표 선출을 위한 7·23 전당대회 출마를 공식 선언했다. 한 전 위원장은 이날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 7·23 전당대회 출마 기자 회견을 열고 “당정 관계를 수평적으로 재정립하고, 실용적으로 쇄신하겠다”며 “지금 우리가 눈치 봐야 할 대상은 오로지 국민”이라고 밝혔다. 검은색 정장에 자주색 넥타이 차림으로 국회에 도착한 그는 지난 4·10 총선 패배와 관련해 “그토록 염원했던 총선 승리였지만 결과는 너무도 뼈아팠다”며 “오롯이 제 책임이다. 어떻게든 제가 더 잘했어야 했다”고 밝혔다. 이어 “(총선 패배 후) 지난 두 달은 반성과 혁신의 몸부림을 보여드렸어야 할 골든타임이었다”며 “그런데 우리는 국민의 요구에 묵묵부답, 오히려 퇴보하는 모습만을 보여드렸다.

국민들께서는 심지어 이긴 사람들처럼 행동하고 있다는 말씀까지 하신다”고 지적했다. 한 전 위원장은 “지난 두 달간 복기와 성찰의 시간을 보내면서 국민의 준엄한 요구를 생각했다”며 “국민의 눈높이에 맞추라는 명령에 우리는 응해야 한다. 고심 끝에 저는 오랫동안 정치에 복귀하지 않겠다는 생각을 바꿨다”고 말했다. 그러면서 “지금 시기의 국민의힘 당 대표는 할 수 있는 것도 없고, 죽기 딱 좋은 위험하기만 한 자리라고들 한다”며 “저는 용기 내어 헌신하기로 결심했고, 결심했으니 주저하지 않겠다”고 다짐했다. 그는 ‘당정 관계 재정립’ 필요성을 언급하며 “당이 정부 정책 방향이나 정무적 결정에 대해 합리적인 비판이나 수정 제안을 해야 할 때, 엄두조차 못 내는 상황들이 반복됐다”며 “의석수가 부족한 국민의힘이 위기를 극복하기 위한 유일한 방법은 국민의 마음을 얻는 길 뿐”이라고 강조했다. 이어 “제가 건강하고 수평적이며 실용적인 당정 관계를 (만드는) 역할을 하겠다”며 “꼭 필요할 땐 합리적인 견제와 비판, 수정 제안을 하는 것도 마다하지 않겠다”고 다짐했다.

아울러 “보수 정치를 재건하고 혁신하겠다”며 “지역 현장 중심의 풀뿌리 정치 시스템을 갖춰야 한다. 한 발은 보수의 심장인 전통 지지층에 두고, 한 발은 수도권과 청년을 향해 과감히 나가야 한다”고 촉구했다. 그러면서 “원외 정치신인들이 평소에도 지역 현장에서 생활 정치를 할 수 있도록, 원외 정치인들의 현장사무실 개설 허용을 제안한다”며 “다행히 선관위와 민주당은 이미 찬성하고 있으니, 우리가 결심하면 된다”고 지구당 부활 필요성을 짚었다. 또 “총선 과정에서 제안하고 모두가 약속했던 불체포특권 포기, 출판기념회 정치자금 수수 금지, 금고형 이상 시 세비 반납 등 정치개혁 약속들도 반드시 실천돼야 한다”고 재차 강조했다. 한 전 위원장은 “여의도연구원 등 당의 정책 기능을 획기적으로 강화해 당의 체질을 바꾸겠다”며 “여의도연구원을 명실상부한 싱크탱크로 재탄생시키겠다”라고도 공약했다. 그는 “우리 지지자들께서는 국민의힘이 소수당의 한계를 극복하지 못하면서 지리멸렬하고 끌려다닐까 걱정하신다”며 “제가 이 난국을 타개하는 구심점이 되겠다. 야당과 자주 만나 논쟁하고 설득하겠다”고 말했다. 한 전 위원장은 당원들을 향해 “저는 가장 절실할 때 가장 어려울 때 가장 가까운 곳에서 몸으로 체감했기에 당이 무엇을 바꿔야 할지를 잘 안다”며 “우리가 바라는 변화의 시작에 함께해 달라”고 밝혔다.

나경원 의원, “제가 당 대표 적임자” 출마 공식 선언
7·23 전당대회 출마를 공식 선언한 나경원 국민의힘 의원이 지난 7월23일 “계파 없고 사심 없는 제가 당 대표 적임자”라며 “총선 패배를 자초한 오판을 반복할 수 없다”고 밝혔다. 차기 대권을 두고도 “대통령 선거에 출마하지 않기로 했다”며 당 대표 선거에 전념하겠다는 뜻을 밝혔다. 나 의원은 이날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 당 대표 선거 출마 기자 회견을 열고 “제가 통합과 균형의 적임자”라며 “저는 계파도 없고 앙금도 없다. 줄 세우는 정치, 줄 서는 정치는 제 사전에 존재하지 않는다”고 밝혔다. 그는 “국민의힘의 영원한 당원, 저 나경원이 국민의힘 당 대표 선거에 출마한다”며 “윤석열 정부의 성공, 국민의힘의 정권 재창출을 위해 저 나경원이 헌신할 수 있는 소중한 기회를 허락해달라”고 했다. 이어 “국민의힘은 제대로 바꿀 수 있는 사람, 정말로 이길 수 있는 사람이 필요하다”며 “저는 총선 참패의 쓰나미 속에서도 대한민국 심장부인 서울 지역구를 탈환했다. 이재명·조국 대표가 들이닥쳐 사정없이 저를 공격했지만 통쾌한 압승을 거뒀다”고 말했다. 그러면서 “승리는 말로 하는 것이 아니다. 결과로 입증하는 것”이라며 “이겨 본 사람만이 이길 수 있다. 총선 패배를 자초한 오판을 다시 반복할 수는 없다. 수도권 생존 5선 정치인의 지혜, 전략, 경험을 오롯이 보수 재집권을 위해 쏟아붓겠다”고 강조했다. 나 의원은 “이긴 사람, 이겨본 사람은 나경원밖에 없다”며 “한 명은 인천 계양 싸움에서 패배하고, 한 명은 전국 싸움에서 패배했다”고 지적했다. 이는 당권 경쟁자인 한동훈 전 비상대책위원장과 원희룡 전 국토교통부 장관을 겨냥한 것으로 읽힌다. 이어 “한 전 위원장이 지지를 많이 받고 있다는 건 동의하기 어렵다”며 “지금은 주 전장터가 국회다. 국회 본회의 교단연설을 당 대표와 원내대표가 하는데, (원외) 당 대표가 교단연설에 설 수 없다면 그것 자체가 굉장히 기울어지는 것”이라며 한 전 위원장의 한계를 짚었다. 아울러 “저는 통합과 균형의 적임자”라며 “저는 자유롭다. (정부와) 각 세울 것도, 눈치 볼 것도 없기 때문에 진심으로 윤석열 정부를 성공시킬 수 있다. 밀어주고 끌어주며 ‘당정동행’으로 갈 것”이라고 했다. 이어 “우리 국민의힘에는 훌륭한 대권주자가 많다”며 “그들이 빛나야 한다. 묵묵히 대권주자를 빛나게 할, 계파 없고 사심 없는 제가 당 대표 적임자”라고 말했다. 나 의원은 “이재명의 민주당, 의회 독재와 법치 유린을 일삼는 저들에게 절대 정권마저 넘겨줄 수는 없다. 하나가 돼서 반드시 막아낼 것”이라며 “멋지고 아름답게, 치열하게 뛰어보자”고 다짐했다.

나 의원은 전당대회를 앞두고 친윤(친윤석열)계 행보 등이 주목을 받는 것에는 “당 대표 선거에 자꾸 대통령을 끌어들이는 미숙한 정치가 없어져야 한다”며 “대통령과 통화했다는 것부터 시작해서, 당정 일체가 되거나 당정 갈등 완화의 수단으로 삼는 미숙한 정치”라고 꼬집었다. 대선 출마 여부를 묻는 취재진 질의에는 “저에게 있어 대권 역시 접을 수 없는 소중한 꿈이었다”면서도 “지금 당이 절체절명의 위기에 있다. 2027년 대선을 이길 수 있는 정당의 기초를 만들겠다”며 차기 대선에 불출마하겠다고 밝혔다. ‘채 상병 특검’ 관련 입장을 놓고는 “진실 규명용 특검이라면 언제든지 생각해 보겠지만, 어제 (채상병 특검법이 통과된) 법제사법위원회 진행 과정을 보면 꼭 인민재판을 하는 것 같다”며 야당의 강행 추진을 비판했다. 이어 “그만큼 특검이 진실 규명보다 정권을 끌어내리려는 목적이 있다는 것을 상당히 보여준다”며 “수사가 끝난 다음 미진한 부분이 있다면 당연히 고민할 것”이라고 덧붙였다. ‘김건희 특검’을 두고도 “수사 절차가 진행되는 것으로 안다”며 “수사 종료 후에 진실 규명이 미흡하다면 논의할 수 있다”고 선을 그었다. 국회 22대 원 구성 협상을 놓고 여당 내에서 7개 상임위원회를 받아야 한다는 주장이 나오는 것에는 “채상병 특검법이 논의되는 법사위를 보니 그대로 방치할 수 없다는 생각”이라며 “야당의 의회 독재 수준이 우리 상상을 초월한다. 이제는 저희가 의회에 들어가서 싸우는 게 맞다”고 동조했다. 

민주당, 당원권 강화 위한 당헌·당규 개정
오는 8월 여야 지도부를 뽑는 전당대회가 열리는 가운데 더불어민주당 내에서는 당원권 강화가 주요 화두로 떠올랐다. 추미애 당선인의 국회의장 후보 탈락에 따른 당원들의 반발을 가라 앉히면서 이재명 대표의 당대표 연임론에 더 힘을 싣기 위한 목적으로 해석된다. 지난 5월26일 정치권에 따르면 민주당은 당원들의 의견이 당지도부 선출 등에 반영될 수 있도록 당헌·당규 개정에 나선다. 이를 위해 민주당 지도부는 시·도당 위원장을 뽑을 때 권리당원의 표 반영 비중을 더 높이는 안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 대의원과 권리당원의 비중이 각각 50%였는데, 앞으로는 권리당원의 표 비중이 절반 이상이 된다는 얘기다. 일부 친명 의원들은 원내 의원들이나 당선자만 참여했던 원내대표 선거나 국회의장 후보 경선에 당원들이 참여할 수 있는 길을 열어야 한다고 주장하고 있다. 김민석 의원은 한 유튜브 채널에 출연해 “국회의장 후보 경선에 권리당원 의견을 10분의 1 이상을 반영하는 10%룰을 제안한다”고 공개적으로 밝혔다. ‘당직은 당원이, 원내직은 국회의원이 뽑는다’는 민주당의 원칙에 정면으로 반하는 주장이다. 당원주권국에 대한 논의도 진행되는 분위기다. 당원주권국에 대한 아이디어는 지난 5월22일 민주당 당선인 워크숍에서 처음 나왔다. 이후 ‘사무총장 아래 직속으로 놓고 상시적으로 당 지도부와 소통하자’라는 운영 방안까지 나왔다. 이 대표도 이를 언급하면서 조만간 신설될 것으로 예상된다. 또 다른 안은 8월 전당대회에서 대의원 대비 권리당원의 표 반영 비율을 높이는 안이다. 그렇게 되면 권리당원의 지지율이 높은 이재명 대표와 친명계 의원들에게는 더 유리해진다. 이 대표의 당 대표 연임론에도 힘이 더 실린다.

실제 민주당은 대의원 대비 권리당원의 표 반영 비율을 지난해 높인 바 있다. 지난 12월 민주당은 당헌·당규 개정을 통해 권리당원 1표당 60분의 1 수준에서 20분의 1로 높였다. 그 결과 이재명 대표를 지지하는 당원들의 당내 영향력이 더 커졌다는 평가를 받았다. 이런 당원권 강화에 앞장을 서고 있는 사람은 이 대표다. 그는 지난 5월23일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “당 운영과 당내 선거, 공천, 정책 결정 과정에서 당원의 역할과 책임을 확대·강화하는 방안, 당원국 설치 등 당원과의 일상적 소통 참여 창구를 만드는 방안까지 모두 열어놓고 제안을 받고 검토하겠다”고 약속한 바 있다. 다만 민주당 내에서는 이재명 대표에 대한 ‘쏠림현상’을 반갑게 여기지 않는 시선도 있다. 한 민주당 관계자는 “민주당의 가장 큰 리스크는 이재명 외에 다른 대안이 없다는 것”이라면서 “사법리스크가 있는 이 대표에게 유고상황이 발생한다면 민주당은 큰 혼란에 빠질 수 밖에 없다”고 말했다. 그는 “민주당이 당원권을 강화하는 것도 좋지만, 당내 다양한 의견을 포용할 수 있는 구조로 가는 게 더 필요할 것”이라고 덧붙였다.

이재명 대표, 연임 도전 의사 밝혀 
지난 6월24일, 이재명 더불어민주당 대표가 대표직에서 물러났다. 이 대표는 이날 오전 최고위원회의 직후 별도의 기자회견을 열고 “조금 전 최고위를 마지막으로 민주당 대표직을 사임하게 됐다”고 밝혔다. 그는 “참으로 말로 형언하기 어려운 상황 속에서 하루하루 버티고 계신 우리 국민 여러분. 정말 민생이 어렵고 경제도 어렵고, 그 와중에 비무장 지대에서 경고사격이 벌어지는 바로 지금 이 순간에 전쟁이 벌어져도 이상할 것 없을 만큼 한반도 안보 역시 매우 불안한 상황”이라며 “대한민국 정치를 책임지는 정치인의 한 사람으로서 깊은 책임감과 죄송한 마음을 가지고 있다”고 말했다. 이어 “국민과 나라가 당면한 거대한 위기 앞에서 과연 민주당과 이재명은 어떤 길을 가야 할 것인지를 깊이 고민하겠다”며 “가장 중요한 것은 함난한 폭풍우 같은 현실 한가운데서 오늘도 힘겨운 하루를 감내하고 계신 국민과 함께 대한민국의 위기를 어떻게 하면 극복하느냐 일 것”이라고 덧붙였다. 거취와 관련해서는 “잠시 후에 하게 될 민주당의 전당대회는 의례적인 당원들의 축제가 아니라 희망을 잃어버린 많은 국민께 새로운 희망을 만들고, 새로운 미래를 여는 중요한 모멘텀이 돼야 한다”며 “길지 않게 고민해서 저의 거취를 결정하겠다”고 말했다. 그러면서 8월 전당대회에 “출마하지 않을 것으로 확정했다면 사퇴하지 않았을 것 같다”며 “조만간 (출마를) 결정하게 될 텐데 지금으로선 당이 자유롭게 당의 상황을 정리·판단하고 전대를 준비할 수 있게 하는 것이 바람직하다”고 연임 도전 의사를 밝혔다.

불출마를 고민하다가 최근 출마를 결심하게 된 이유에 대해서는 “당이나 전체의 입장보다 제 개인의 입장을 생각한다면 여러분이 모두가 생각하시는 것처럼, 지금 상태로 임기를 그대로 마치는 것이 가장 유리할 것”이라며 “객관적으로 상황이 그렇다는 점은 누구도 부인하지 않을 것”이라고 답했다. 이어 “얼마 전까지만 해도 연임 이야기를 할 때는 저도 사실 웃어넘겼는데, 상황이 결국은 웃어넘길 수 없는 상황으로 전개됐던 측면들이 있는 것 같다”며 “이런 점들을 다 종합해서 국민의 입장에서 대한민국 정치에 어떤 것이 더 바람직한지를 우선해서, 개인적 입지보다는 전체를 생각해서 결정해야 된다는 생각이 들었다”고 덧붙였다. 오는 8월 전당대회에서 선출되는 민주당 대표는 2026년 8월까지 당 대표직을 수행하게 된다. NM