▲ 유아숲지도사가 나비의 생태에 대해 아이들에게 설명하고 있다.

(뉴스메이커=정기철 기자) 서울시는 유아가 숲에서 놀며 자연을 배우고 사회성과 창의성을 키울 수 있도록 ‘유아숲체험원(이하 서울시 체험원)’ 77개소를 이달 중순부터 차례로 개장한다고 13일 밝혔다.

체험원은 현재 자치구별로 기관별 정기 이용을 모집 중인 가운데 어린이집·유치원 등에서 1년 동안 주 1회 정해진 시간에 유아숲지도사를 동행해 교육한다.

유아숲체험원은 5,000㎡ 이상의 규모로 숲의 식생이 다양한 곳에 야외체험학습장과 대피시설, 안전시설을 갖춘 공간이다.

인공물보다는 바위나 나무, 흙 등 자연물을 활용한 놀이기구를 조성해 유아가 자연을 소재로 놀 수 있도록 각 시설에는 유아숲지도사를 배치한다.

유치원을 다니지 않아도 체험원을 이용할 수 있으며 별도의 신청이나 비용 없이 원하는 체험원을 자유롭게 찾아가면 된다.

다만 평일에는 오전 10시부터 오후 4시까지 사전 신청한 정기이용기관에서 학습 중이므로 평일 오후나 주말을 이용하는 것이 좋다.

유아숲지도사의 학습 프로그램에 참여하고 싶다면 각 체험원에 전화 문의 또는 서울시 공공예약서비스 누리집(사이트)을 통해 예약(문화체험 > 산림여가 메뉴) 후 이용 가능하다.

성북오동공원체험원은 버드나무·팥배나무, 은평신사공원체험원은 자두나무·은사시나무 등 울창한 수목이 있으며 특히 관악선우지구체험원은 노랑꽃창포, 노랑어리연꽃, 수련, 참실잠자리, 깃동잠자리, 참개구리 등을 만날 수 있다.

월드컵공원체험원, 북서울꿈의숲체험원, 마포매봉산체험원 등은 맑은 공기와 함께 산책할 수 있으며 집라인(Zipline)이 설치된 강서꿩고개체험원과 성동매봉산체험원도 있다.

기다란 미끄럼틀까지 탈 수 있는 노원불암산체험원, 이상한 나라로 설계된 강동앨리스체험원 등은 아이들의 동화 같은 상상력을 키워준다.

이와 함께 좀 더 손쉽게 가까운 자연을 찾을 수 있는 5,000㎡미만의 소규모 공간 유아동네숲터 325개소도 마련돼 있다.

시설물이 최소화돼 주변 자연을 관찰하고 흙을 마음껏 만지며 놀이할 수 있는 열린 공간이다.

유영봉 시 푸른도시여가국장은 “교육자 프뢰벨의 ‘스스로만의 놀이에 지칠 때까지 몰두한 아이들은 자라서 자신과 타인을 위해 살아갈 줄 안다’라는 말처럼 아이들이 자연 속에서 스스로 이야기를 만들고 뛰어놀 수 있는 유아숲 체험을 통해 몸과 마음이 건강하게 성장하길 바란다”라고 말했다.